Вчера в Зеленой гостиной Большого Кремлевского дворца президент Владимир Путин провел переговоры с президентом Сирии Башаром Асадом, которые увенчались успехом хотя бы потому, что стороны решили тяжелейшую проблему сирийского долга, накопленного еще с советских времен за поставки вооружений (сумма превышала 13 млрд долл.). На переговорах двух лидеров присутствовали только их личные помощники. Встрече предшествовала торжественная церемония знакомства глав двух государств, которым ранее встречаться не доводилось. Церемония состоялась в Георгиевском зале, где оба президента с супругами прошли по красному ковру навстречу друг другу.

Башар Асад впервые в России, хотя президентский пост занял еще летом 2000 года. В 1999 году Москву посещал его отец Хафез Асад, тоже президент, правивший Сирией 30 лет и скончавшийся в 2000 году. Кстати, договоренность о саммите была достигнута еще в 2001 году. В этой связи президент Путин упомянул о наличии "очень большой паузы" в контактах на высшем уровне. Он подчеркнул, что "потребность в таких визитах высока, поэтому мы вас очень рады видеть". По словам Путина, "Сирия -- это страна, с которой у Советского Союза и у сегодняшней России особые, весьма теплые отношения".

Кульминацией встречи в верхах стало подписание президентами совместной Декларации о дальнейшем укреплении дружбы и сотрудничества между Россией и Сирией. Этот документ символизирует процесс постепенного преодоления спада в отношениях двух стран, который по объективным причинам произошел в 1990-е годы. Президенты обсудили широкий круг вопросов двустороннего взаимодействия и международных проблем, включая в первую очередь положение на Ближнем Востоке и в соседнем с Сирией Ираке. Путин и Асад, в частности, решили поддержать предстоящие 30 января парламентские выборы в Ираке. По словам российского президента, Москва и Дамаск могли бы внести вклад в реализацию совместных проектов по восстановлению экономики и социальной инфраструктуры этой страны.

Совместная декларация предполагает проведение двусторонних консультаций относительно укрепления взаимодействия России с Лигой арабских государств и Организацией Исламская конференция, активным членом которых является Сирия. Москва и Дамаск также высказались за нераспространение оружия массового уничтожения (ОМУ) и средств его доставки, согласившись "координировать усилия по превращению Ближнего Востока в зону, свободную от ОМУ".

Еще накануне переговоров с Путиным сирийский лидер, выступая в МГИМО, заявил, что приобретение российских ракет не стоит в повестке дня его четырехдневного визита. Это заявление, конечно же, имеет отношение к прозвучавшим накануне визита обвинениям со стороны США и Израиля. Эти страны выражали обеспокоенность тем, что Дамаск якобы намерен купить у Москвы новые ракетные комплексы "Искандер-Э" и переносные зенитные ракетные комплексы (ПЗРК) «Игла».

Однако и Москва, и Дамаск категорически опровергли информацию о переговорах насчет наступательных видов вооружения или насчет ПЗРК. Сирийский президент особо подчеркнул в ходе визита в Москву: если его страна что и купит у россиян, так это только оружие для обороны Сирии. "Это оружие для обороны, ПВО, препятствующее вторжению самолетов противника в наше воздушное пространство, -- пояснил сириец потребности своего государства. -- Если Израиль против того, чтобы мы его приобретали, то он как будто говорит: мы хотим напасть на Сирию, но не хотим, чтобы она могла защищаться». В подписанной вчера декларации говорится, что стороны "будут развивать традиционное сотрудничество в военно-технической сфере с учетом взаимных интересов и своих международных обязательств".

Серьезным прорывом стало решение президентами Путиным и Асадом вопроса о долге Сирии в размере 13,4 млрд долл. Переговоры на этот счет шли мучительно, хотя, по данным «Времени новостей», с обеих сторон была установка «с самого верха» -- решить проблему. И вот, по словам Путина, проблема урегулирована "на взаимоприемлемой основе", что, как согласился с этим Асад, "даст толчок поступательному развитию экономических отношений".

Глава российского Минфина Алексей Кудрин сообщил по окончании саммита, что из общей суммы сирийского долга было списано 73%. Москва пошла навстречу Дамаску, учтя небольшие платежеспособные возможности этой страны. Оставшиеся 3,618 млрд долл. будут погашаться частями, причем уже в этом году Сирия перечислит 170 млн долл. В целом из оставшейся суммы только 1,5 млрд долл. будет выплачено «живыми» деньгами в течение десяти лет. Остальное сирийская сторона инвестирует в совместные проекты в Сирии.

Сегодня российско-сирийский диалог по двусторонней и международной тематике продолжится. В МИД РФ встречаются глава российской дипломатии Сергей Лавров и министр иностранных дел Сирии Фарук Шараа.