Премия имени Александра Кугеля, насколько я знаю, не имеет аналогов. Она является самостоятельным изобретением Олега Меньшикова: прекрасным жестом актера, привыкшего к общему обожанию и не желающего чересчур обожаться. В 2001 году Меньшиков собрал замечательный театральный худсовет: старшими из его членов стали Юрий Любимов и Марк Захаров, младшими -- Ольга Субботина, неформальный лидер московского Центра драматургии и режиссуры, и сам Меньшиков. Целый взвод сотрудников «Товарищества 814» занимается копированием и рассылкой журналистских статей о театре, члены худсовета их читают. В этом нет ничего странного: им вправду интересно. Что бы ни говорил театральный народ о «критиках вообще» (писатели, художники и пр. говорят то же самое, но менее импульсивно), к суждениям знатоков он прислушивается. Иногда вопит от обиды, но все равно прислушивается.

Лауреатом премии Кугеля в этом году стал Роман Должанский, обозреватель газеты «Коммерсант» и, без всяких шуток, выдающийся театральный деятель. Должанский талантлив, энергичен и удачлив. Он обладает редким для критиков умением -- вмешаться в театральное настоящее и приудобить его если не к лучшему, то к неизбежному будущему. Работая в экспертном совете «Золотой маски» и на фестивале NET, он ошибается крайне редко. Он попросту не успевает ошибаться: все время работает. При этом не устает талантливо блистать: «блестящий работник» есть лучшее из определений театрального критика Романа Должанского.

В качестве постскриптума: после церемонии, происходившей в ресторане «Пушкин», Олег Меньшиков объявил, что в ближайшие годы работать на сцене не собирается. Ему интереснее сниматься в кино. Вероятно, в 2006 году премия Кугеля вручаться уже не будет.