Олимпиада-2000 в любом случае войдет в историю отечественного баскетбола. Как ни странно, именно здесь состоится олимпийский дебют мужской сборной России как самостоятельной команды. В Барселоне-92 под олимпийским флагом выступала Объединенная команда бывших республик СССР. Именно та команда «без флага, без гимна, без названия», по выражению ее тренера Евгения Гомельского, выиграла соревнования женщин. Мужчины же в 1992 году на медали не претендовали, а спустя четыре года не прошли отбор к Атланте. И это притом, что в 1994 году амбициозная команда Сергея Белова стала сенсацией мирового первенства, где завоевала «серебро», уступив лишь американской Dream Team.

Накануне старта в Сиднее приходится говорить прежде всего о потерях. Списки травмированных как в мужской, так и в женской сборных внушительны. Не будут играть Василий Карасев и Сергей Бабков. В последнюю минуту тренеры отказались от услуг Михаила Михайлова. У женской сборной в лазарете оказалась практически вся передняя линия, одна из сильнейших в мире: Елена Баранова, Наталья Засульская, Елена Худашова, Мария Степанова. Где-то мы это уже видели? Кажется, в ЦСКА середины 90-х, где тренеру Станиславу Еремину пришлось нескольких лет играть без сильных центровых. Тогда козырем армейцев стала быстрая игра и появление на площадке трех-четырех «маленьких» баскетболистов было нормальным. С такой игрой ЦСКА удалось войти в «Финал четырех» Евролиги. Вот и сегодня Еремин в сборной решает тот же ребус: в его распоряжении только один центр -- Александр Башминов.

И тренер, судя по всему, решил вернуться к схеме игры с «маленькими». Именно так привык играть вернувшийся в сборную Сергей Базаревич. Да и капитан сборной плеймейкер Евгений Пашутин тяготеет к быстрым розыгрышам. И если учесть, что после отказа Карасева выступать за команду именно Пашутин и Базаревич на правах разыгрывающих будут определять темп атак нашей сборной, можно не сомневаться, что в Сиднее мы увидим игру, которую уже видели у ЦСКА. По крайней мере, корреспонденту газеты «Время новостей» Сергей Базаревич сказал, что именно скоростным взаимодействиям уделялось значительное время в ходе подготовки команды.

Автору довелось неоднократно беседовать и с тренером женской сборной Евгением Гомельским. И вот один из выводов, сделанных после этих бесед: если прогнозы в спорте являются делом неблагодарным, то женский баскетбол непредсказуем в принципе. «Команда может быть готова великолепно, но в решающий момент вдруг понимаешь, что абсолютно ничего не можешь с ней сделать», -- посетовал как-то Евгений Яковлевич. Так что накануне сиднейского старта женской сборной можно констатировать одно: Гомельский в последние годы делал все, чтобы именно его команда оказалась первой.

В турнире мужчин первое место заранее отдано американской Dream Team, составленной из игроков НБА. А перед тренерами других команд стоит задача мобилизовать игроков на борьбу за «серебро». Правда, у россиян и на первом этапе есть проблема: нельзя занять 4-е место в группе, иначе можно встретиться с американцами уже в четвертьфинале, что не оставит надежд на медали. Признаемся, что для игроков, познавших вкус побед в Европе, олимпийское «серебро» является весьма слабым стимулом. Но Базаревич уверен, что и за 2-е место стоит бороться: «Конечно, уровень американцев выше, чем у остальных сборных. Но я уверен, что эта разница будет сокращаться. В любом случае необходимо ставить перед собой максимально высокую цель. Просто хотелось бы с Dream Team сыграть как можно позднее». Что ж, пожелаем россиянам максимально отдалить встречу с сильнейшими. Желательно до финала.