В скандал между Израилем и Россией, разгоревшийся на днях из-за израильских подозрений в том, что Москва планирует поставить ракеты в Сирию, оперативно вмешались США. Они однозначно заняли сторону своего союзника на Ближнем Востоке. Официальный представитель госдепартамента США Ричард Баучер заявил: «Политика США в этой области ясна: мы против продажи оружия Сирии, которая является государством, спонсирующим терроризм. Россия знает эту нашу политику». Однако критикой американцы не ограничились. Они пригрозили санкциями российским предприятиям, напомнив, что это предусмотрено американским законодательством.

В ответ Россия лишь усиленно опровергала слухи о сделке. Никаких резких отповедей по поводу вмешательства во внутренние дела из Москвы не последовало. Министр обороны России Сергей Иванов, который в первые дни скандала как раз находился с визитом в США, объявил, что «переговоров с Сирией нет в природе». Однако газета «Время новостей» выяснила, что сирийцы все-таки интересовались оперативно-тактическими ракетными комплексами «Искандер-Э» сразу после изготовления первых трех экземпляров, предложив Коломенскому КБМ финансирование для производства, по крайней мере, еще десятка комплексов. Но наши собеседники уверяют, что никакого контракта по поставкам этого комплекса уж точно не существует. Тем более что еще с советских времен за поставки вооружений Дамаск остался должен Москве более 12 млрд долл. Долговая проблема не урегулирована, она будет обсуждаться во время давно готовившегося визита в Москву 24 января президента Сирии Башара Асада.

Москва, однако, имеет полное право продавать ракеты подобного класса. Как объяснил Сергей Иванов, ограничений на поставку этих ракетных комплексов в зарубежные государства нет, поскольку «они не подпадают ни под какие ограничения и полностью соответствуют международным обязательствам России».

Тем не менее «Искандер-Э» -- оружие серьезное. С боеголовкой в обычном снаряжении весом в полцентнера он «стреляет» на расстояние от 50 до 280 км и может достичь любой точки на территории Израиля, включая самую чувствительную -- исследовательский ядерный центр в Димоне. Представитель российского оборонно-промышленного комплекса сказал «Времени новостей» без обиняков: «Это не замшелые саддамовские СКАДы. «Искандер-Э», как именуется экспортный вариант комплекса, имеет редкие для своего класса скрытность, мобильность и точность поражения. Он может представлять для Израиля угрозу, какой не было у этого государства последние десятилетия». По данным создателей комплекса, ракета способна преодолевать системы ПВО противника так же эффективно, как новейшая межконтинентальная ракета «Тополь-М».

Российские продавцы оружия не скрывают, что при практическом насыщении российской военной продукцией главных покупателей -- Китая и Индии -- неплохо бы вернуться на ближневосточные рынки. А тот же «Искандер-Э» хотя и наступательный комплекс, но не подпадает ни под какие международные обязательства и экспортные ограничения. На Сирию в этом плане также не наложены эмбарго. Кроме того, наши специалисты по военно-техническому сотрудничеству напоминают, что Израиль конкурирует с нами едва ли не по всему диапазону оружейного экспорта.

В США понимают, что продажа таких комплексов не запрещена международным законодательством. В интервью «Времени новостей» директор российских и азиатских программ Центра оборонной информации США Николай Злобин признал, что «Россия может продавать эти ракеты -- рынок есть рынок». Однако он добавил: «Торговля оружием в подобном взрывоопасном регионе -- вещь деликатная. Надо учитывать не только прибыли, но и потери, в том числе политические, и в том числе тех стран, кого ты провозглашаешь партнерами».

«Такие ракетные комплексы теоретически способны нанести удар и по американским войскам в соседнем с Сирией Ираке. Вряд ли Россия ставит сомнительную сделку выше, чем хорошие отношения с США и Израилем», -- сказал «Времени новостей» специалист по связям с Россией в антитеррористическом Институте в Герцлии Ури Бен-Ной. В связи с этим он называет утечки по поводу якобы готовящейся сделки несколько «странными».

Действительно, похоже, что никакие контракты в ближайшее время на этот счет не предполагались. Израильские СМИ с готовностью подхватили непроверенную информацию еще и потому, что предстоящий визит в Москву сирийского президента раздражает Тель-Авив, как и вообще любое сотрудничество с Сирией. Отношения с этим арабским соседом у израильтян архиплохие. В ходе войны 1967 года Израиль оккупировал часть сирийских земель, возвращения которых добивается Дамаск. Источники нашей газеты в израильском МИДе подчеркивают, что «кризис в отношениях между Россией и Израилем возник не за один день, а назревал давно».

Вчера израильтяне, включая официальных представителей, уже предполагали, что дело не в комплексах «Искандер-Э», а в переносных зенитных ракетных комплексах «Игла» (израильтяне называют их SA-18), дальность полета которых около 5--8 км, высота -- 3500 км. Премьер-министр Израиля Ариэль Шарон уже обратился к руководству России с просьбой отказаться от планов продажи Сирии этих видов вооружений. Г-н Шарон объяснил, что подобная сделка «ставит под угрозу государство Израиль, а ракеты могут попасть в руки «Хезболлах». Эта ливанская группировка получает поддержку из Сирии и Ирана. В Израиле подчеркивают, что такое оружие легко спрятать.

В Москве категорически отрицают, что подобные ПЗРК могли быть предложены сирийцам. Но признают, что российские ПЗРК «Стрела» и «Игла», как и американские «Стингеры», расползлись по всему миру. Поэтому Россия и США уже подготовили проект соглашения о сотрудничестве в области контроля над этим оружием. Правда, считают многие военные эксперты, документ вряд ли будет эффективным, поскольку технически не очень сложные устройства «клепают», как и автомат Калашникова, не только США и Россия, остающиеся монополистами в производстве ПЗРК.

В этом скандале явно важна не столько военно-техническая составляющая, сколько политическая. Несуществующая сделка -- это только предлог, чтобы выразить накопившееся недовольство. Израиль хочет вынудить Россию отказаться от сотрудничества с такими государствами, как Сирия и Иран. «США же очень нервничают в отношении того, что в последнее время делает Москва во внешней политике, -- говорит Николай Злобин. -- Уже нет той доверительной атмосферы, когда можно было просто созвониться и снять вопрос. Все больше подозрений, что можно ожидать пакости друг от друга». Как считает Николай Злобин, «Вашингтон дает сигнал Москве, что есть предел тому, на что Белый Дом будет закрывать глаза; интересы Израиля традиционно будут отстаиваться Вашингтоном до последнего».

От политического кризиса между Израилем и Россией могут, как написала вчера израильская газета "Гаарец", пострадать и любители баскетбола. В Тель-Авиве опасаются, а вдруг Москва из-за скандала начнет тормозить выдачу виз для болельщиков тель-авивского баскетбольного клуба «Маккаби». Израильская команда стремится выйти в "Финал четырех", который пройдет в Москве с 6 по 8 мая. Тогда в Москву могут приехать до четырех тысяч израильских болельщиков.