В 2004 году в Афганистане появился первый всенародно избранный президент. Им стал поддержанный США бывший глава переходной администрации страны, 47-летний пуштун Хамид Карзай. На выборах 9 октября за него проголосовало 55% афганцев. Политолог по образованию и участник борьбы за изгнание из Афганистана советских войск, в конце 90-х он отказался сотрудничать с талибами и перебрался в Пакистан, потом занимался бизнесом в США. В декабре 2001 года съезд афганской оппозиции в Бонне провозгласил его лидером переходной администрации.