11 ноября в госпитале под Парижем после недельного пребывания в состоянии клинической смерти скончался 75-летний Ясир Арафат, который почти 40 лет был бессменным лидером палестинского народа. На 9 января в Палестинской автономии назначены выборы главы национальной администрации, фаворитом считается арафатовский соратник Махмуд Аббас. С ним многие связывают надежды на прорыв в ближневосточном урегулировании.