Во вторник и в ночь на среду около двух тысяч греков-киприотов атаковали две британские базы Королевских ВВС -- Акротири (на юго-западе острова) и Епископи (в его южной части). Гнев вспыльчивых островитян вызвало намерение Лондона возвести к 2003 году рядом с Акротири телекоммуникационное антенное поле с шестью высоченными мачтами в качестве основных элементов объекта. Непосредственным поводом для штурма стал арест Мариоса Мацакиса, депутата парламента и главного возмутителя спокойствия, попытавшегося незаконно проникнуть на базу Акротири.

Парламентарий, которого почти сразу же освободили, как и многие его коллеги -- социалисты и коммунисты, считает, что английские «новостройки» могут быть опасны для здоровья людей и животных. В этом духе они и проводят «разъяснительную работу» среди соотечественников. Правительство же Кипра проявило безалаберность, не получив вовремя от английских друзей данные о безопасности объекта.

В результате греки и англичане, мирно жившие бок о бок 40 лет со времени предоставления Лондоном независимости острову, не на шутку воевали несколько часов. Британцы использовали водометы, собак и слезоточивый газ. Греки с камнями, палками и факелами захватили на базах два полицейских участка, один из которых полностью разрушили, жгли служебные и личные машины персонала, нанеся общий ущерб на 450 тыс. долларов. В схватках с демонстрантами пострадали около 30 работающих на базах кипрских полицейских, пять британских военнослужащих и несколько пожарных.

Министр иностранных дел Кипра Ианнакис Кассулидес, призвав киприотов «быть цивилизованными», запальчиво вопрошал: «Мы чего пытаемся доказать? Что нам не нужны англичане? И это когда нас оккупируют турки, а Лондон первый поддерживает наше вступление в Евросоюз?». Стоит добавить, что инцидент произошел в разгар туристического сезона, а среди отдыхающих традиционно много англичан. Глава британского МИДа Джек Стро назвал «совершенно неприемлемым» насилие против «британских суверенных территорий». Принадлежность королевству двух баз площадью 250 кв. км с персоналом в 3,5 тысячи человек признается греками-киприотами безоговорочно, так как является принципиальным условием и основой их собственного суверенитета.