«Рождественский пост» на околоземной орбите закончился. После месяца существования на урезанном рационе у экипажа Международной космической станции появился шанс встретить новый год за настоящим праздничным столом. Вчера, в 2.58 по московскому времени, российский грузовой корабль «Прогресс М51» с водой, продовольствием, топливом и научным оборудованием успешно пристыковался к МКС. Стыковка велась в автоматическом режиме, однако уже по традиции прошла не совсем гладко: подойдя к станции, грузовик сначала не обнаружил контрольного сигнала датчиков стыковочного узла станции и на полчаса просто завис. Тем не менее, по словам главы пресс-службы ЦУП Валерия Лындина, специалисты в целом считают стыковку удачной. Так или иначе, Салижан Шарипов и Лерой Чиао, находящиеся на орбите с октября, уже приступили к разгрузке.

Снаряжая корабль, наземные службы обычно кладут письма и посылки от родных космонавтов на самое дно грузовика -- дабы стимулировать побыстрее управиться с разгрузочными работами. На этот раз было сделано исключение. По словам г-на Лындина, собранные женами космонавтов посылки и новогодние поздравительные открытки положили на самый верх. «Ведь именно их космонавты ждут больше всего», -- отметил представитель ЦУП. Однако не исключено, что экипаж МКС и на этот раз не затянет разгрузку, стремясь как можно быстрее добраться до лежащих на дне контейнеров с продуктами, -- на нехватку рыбных и мясных консервов Салижан Шарипов жаловался еще до урезания суточной нормы продовольствия.

Напомним, что продуктов на МКС оставалось до середины января, и своевременный старт «Прогресса» был насущнейшей необходимостью. Последнее время чиновники «Роскосмоса» списывают подобные просчеты исключительно приостановкой полетов американских шаттлов, однако, как выяснилось, истинной причиной продовольственных проблем на МКС стали отсутствие у космонавтов элементарной дисциплины и недостаточный уровень взаимодействия с наземными службами. Как пояснил глава РКК «Энергия» Юрий Семенов, космонавты сами подбирают себе рацион еще на земле, однако члены предыдущих экипажей, оказавшись в космосе, стали выбирать те продукты, которые казались им лучше. «Если ты влезаешь в чужой амбар, то ты должен сказать об этом, чтобы на Земле знали, кто и что съел, а вот этого как раз и не произошло», -- заявил Семенов, отметив, что впервые за 40 лет сталкивается с подобной ситуацией.

В итоге руководитель полетов российского сегмента МКС Владимир Соловьев пообещал изрядно понервничавшему экипажу выкроить время для рождественских каникул. После отдыха космонавтам придется повозиться с самым интересным присланным с Земли новогодним подарком -- немецким роботом-манипулятором Rockviss. Установив эту дистанционно управляемую «игрушку» на поверхности станции, космонавты избавятся от необходимости выходить в открытый космос для опасных работ.