Вчера Франция встречала Кристиана Шено и Жоржа Мальбрюно -- журналистов, которые провели четыре месяца в плену у вооруженной группировки «Исламская армия Ирака». Во вторник, когда французскому премьеру Жан-Пьеру Раффарену сообщили об освобождении журналистов, он прервал на пять минут свое выступление в Национальном собрании, чтобы присутствующие поприветствовали аплодисментами эту радостную весть. Президент Франции Жак Ширак вылетел из Марокко, где он проводил отпуск, в Париж, чтобы встретить бывших узников.

Раффарен опроверг слухи о выплате денег, подчеркнув, что «ни требования, ни выплаты выкупа не было». Боевики выпустили заложников, убедившись, что они не являются «американскими шпионами». Учли они и принципиальные возражения Франции против военной операции сил коалиции в Ираке, и благосклонность французских СМИ к позиции палестинцев. Катарский телеканал «Аль-Джазира» сообщает, что на боевиков повлияли и просьбы мусульманских организаций.

Иракские боевики похитили репортеров вместе с их сирийским шофером 20 августа по дороге в Эн-Наджаф, где они собирались взять интервью у шиитского лидера Муктады ас-Садра. 37-летний Кристиан Шено работал в Ираке от «Радио Франс Интернасьональ», 41-летний Жорж Мальбрюно был спецкором газеты «Фигаро». Похитители потребовали от Парижа отмены нового закона, запрещающего откровенную демонстрацию религиозных символов в государственных школах. Закон задел интересы мусульманок, носящих головные платки хиджабы. «Заступничество» со стороны террористов не встретило понимания у французских мусульман, которые провели массовые демонстрации с требованием отпустить заложников.

Вчера на французском военно-транспортном самолете бывшие пленники прибыли на Кипр. Там их ждали глава французской дипломатии Мишель Барнье и родственники, прибывшие из Парижа. Все вместе они вылетели на военно-воздушную базу Виллакубле под Парижем, где счастливых репортеров встретил президент Ширак.