Вчерашние предвыборные дебаты на Украине стали настоящим политическим шоу. Соперники вели живой диалог, а не обменивались заготовленными речами, как это было перед предыдущим туром. Кандидаты вырядились в темные костюмы с легкой партийной окраской. Ющенко был в оранжевом галстуке и такого же цвета платочке в кармане пиджака, Янукович - в синем галстуке и белой рубашке.

Для начала Виктор Ющенко поздравил соотечественников с днем Святого Николая, который положил им под подушку «право быть свободными», и напомнил, что «результаты выборов были украдены». «Оранжевую» революцию Ющенко считает следствием того, что украинцы не захотели жить в «ЗАО Кучмы -- Медведчука (глава администрации президента -- Ред.) - Януковича». «Я люблю и оранжевый, и синий, -- подытожил Ющенко, -- но оранжевый - цвет победителей».

Премьер-отпускник Виктор Янукович ответил, что представляет интересы половины избирателей страны. «После разрушения СССР люди пережили много горя», однако выжили «не благодаря, а вопреки власти», напомнил он. Борьбы среди верхов люди «не всегда понимали», теперь же все и вовсе перемешалось -- власть объединилась с «оранжевым путчем». Янукович заявил, что власть приняла противозаконные решения «против украинского народа» -- имеется в виду отмена Верховным судом результатов голосования во втором туре 21 ноября, когда ЦИК поначалу признал победителем Януковича. «Те, кто вышел на Майдан, жили с революцией в душе» и «считали нужным изменить власть» -- сказал Янукович. Он призвал Ющенко сесть за стол переговоров и «объединить усилия», чтобы голосование 26 декабря не было сорвано, и «старая власть не учила нас жить». «Мы с вами должны отправить старый режим в отставку и поздравить народ с Новым годом», -- призвал оппонента Янукович.

Новоявленная оппозиционность Януковича задела Ющенко за живое - вождь «оранжевых» с возмущением назвал оппонента «единым кандидатом от власти», «ее лучшим ребенком» и даже «Кучмой-3», потребовав, чтобы тот играл на другой стороне поля. Впрочем, покинутого недавними друзьями г-на Януковича правильнее было бы назвать «сиротой от власти». Чтобы напомнить о властном статусе соперника, Ющенко потребовал объяснений -- как именно правительство собиралось платить повышенные пенсии, если средства на это не заложены в бюджет на 2005 год.

Сравнение с Кучмой Януковича не обрадовало. «О лучшем сыне - это о вас», -- ответил он оппоненту. Заметим, что Ющенко во времена премьерства в 2000 году и впрямь назвал Кучму «отцом». Обвинения в экономических просчетах Янукович отверг. Тему денег премьер перевел в выяснение источников финансирования деятельности «оранжевых», недвусмысленно кивая в сторону США. «Эти руки в жизни ничего не крали. Тем более, что я не судим, -- загорелся в ответ Ющенко. - Украинский народ заслужил, чтоб его президента избирали не в Москве». «Оранжевый укол по поводу роста бюджетного дефицита «синий» кандидат парировал ссылкой на реальную экономику, которую «делают в селе и производственном цеху».

Под конец дебатов Янукович вернулся к теме переговоров и примирения после выборов: «Люди тревожатся, хотят знать, как жить дальше. Мы должны искать компромиссы и их находить». Он призвал провести форум национального согласия, поскольку «оранжевый путч» напугал людей. «Предлагаю не выводить людей на улицы с обеих сторон», -- заявил Янукович и даже поставил перед Ющенко вопрос ребром: "Готовы ли вы формировать со мной правительство национального согласия?».

Глава Института глобальных стратегий Вадим Карасев сказал «Времени новостей»: «Дебаты оставили двойственное впечатление. Вначале Ющенко был хуже, чем ожидалось, а Янукович был просто хуже. К концу дебатов Ющенко продемонстрировал большее убеждение и искренность, чем его оппонент. Из-за этого фактора я бы присудил победу ему. Выиграв эти дебаты, лидер оппозиции фактически обеспечил себе победу 26 декабря. Что касается постоянных вопросов Януковича относительно переговоров после выборов, то это изначально проигрышная позиция. Очевидно было, что Януковичу, в отличие от первых дебатов, особо не о чем было говорить. Бросался в глаза кадровый голод в штабе премьера и кризис идей». "К середине дебатов стало очевидно, что Янукович использовал все свои «домашние» заготовки, -- добавляет политолог Виктор Небоженко. -- И когда они исчерпались, то не просто уходил от вопросов Ющенко, а задавал свои. Это была неудачная тактика. Так что Ющенко оставил, конечно, лучшее впечатление».