Министр обороны США Дональд Рамсфелд пообещал впредь собственноручно подписывать похоронки, отсылаемые родственникам погибших в Ираке американских солдат. «Я уже дал распоряжение и в будущем буду подписывать каждое письмо», -- говорится в заявлении шефа Пентагона.

С начала войны в марте 2003 года в Ираке погибли 1300 солдат США, из них более тысячи -- в ходе боевых действий. В конце ноября 2004 года выяснилось, что на траурных извещениях стоит не подпись, а факсимиле министра. Армейская газета «Старз энд Страйпс» привела слова двух полковников минобороны: «Вместо того чтобы самому подписывать эти печальные документы, Рамсфелд переложил эту священную обязанность на подписывающее устройство».

Разгорелся скандал. «Министр находит время для игры в сквош, но слишком занят, чтобы подписывать похоронки», -- возмутились родственники погибших. Они засомневались даже в верховном главнокомандующем, поскольку семьи военных получали траурные послания и от Джорджа Буша. Однако пресс-служба Белого Дома оперативно известила, что президент подписывает их лично. Впрочем, про Дональда Рамсфелда пресс-секретарь Пентагона Джим Тернер тоже говорил нечто подобное.

Скандал с похоронками подлил масла в огонь обвинений. Рамсфелда упрекают в том, что он не жалеет солдат. Две недели назад в Ираке его спросили, почему боевые машины не оборудованы бронезащитой. «Сам знаешь, на войну идут с армией, которая есть, а не с той, которую ты бы хотел иметь», -- осадил любопытного министр.

Даже видные республиканцы возмутились действиями шефа Рамсфелда. О недоверии к нему заявили сенаторы Джон Маккейн и Чарльз Хейгел. Сенатор Трент Лотт призвал президента Буша заменить Рамсфелда в 2005 году, но президент Буш горой стоит за министра. Как заявил глава аппарата Белого Дома Эндрю Кард, «президент очень доверяет» главе Пентагона, работа которого «впечатляет». В ноябре Джордж Буш предложил Дональду Рамсфелду остаться на своем посту. Против смены министра высказался и глава сенатской комиссии по иностранным делам Ричард Лугар. Сенатор предложил заслушать шефа Пентагона, но «оставить его на своем месте». Его уход, по мнению Лугара, «будет очень деструктивным» -- особенно накануне намеченных на 30 января выборов в Ираке.

Тем не менее похоже, что влияние Дональда Рамсфелда будет ограничено. Как сообщает газета «Лос-Анджелес таймс», Белый Дом потребовал от Пентагона сократить свои расходы на 60 млрд долл. в течение шести лет. До этого при Дональде Рамсфелде бюджет минобороны США неуклонно рос.