По количеству «личных друзей» среди глав развитых государств мира Владимир Путин неуклонно догоняет своего предшественника Бориса Ельцина. Начав в прошлом году с британского премьера Тони Блэра и канцлера Германии Герхарда Шредера, президент России добрался наконец до самых трудных собеседников -- Джорджа Буша и Жака Ширака. Переговоры с последним, судя по всему, прошли вчера неплохо -- если год назад Путин демонстративно избегал личной встречи с Шираком на саммите в Окинаве, то теперь российский лидер заметил, что Жак Ширак «не только авторитетный политик, но и очень приятный собеседник». Французский президент ответил еще более приятным комплиментом: при Борисе Ельцине России открылся путь к демократии, при Владимире Путине -- к экономическим реформам.

Главными результатами переговоров стали принятие совместного заявления по стратегическим вопросам (Париж наиболее последовательно поддерживает российскую критику американской ПРО) и получение принципиального согласия Ширака на запуск российских ракетоносителей "Союз" с космодрома Куру во Французской Гвиане. По словам вице-премьера Ильи Клебанова, этот вопрос будет окончательно решен скорее всего к ноябрю, поскольку латиноамериканский объект, являясь собственностью Франции, находится и под управлением Европейского космического агентства, с которым нужно провести процедуру согласования. Наши ракетоносители не конкурируют с французскими "Арианами-5", поэтому в среду президент Ширак, не откладывая дело в долгий ящик, направляется в Самару, где производят "Союзы". Путин пообещал поддерживать на российской территории таких мощных французских инвесторов, как тот же Total Fina Elf и Gaz de France.

По сообщению AFP, президент Ширак был польщен просьбой российского коллеги содействовать сближению двух международных полюсов -- России и Евросоюза, чему, по мнению обоих лидеров, будет содействовать создание общественного совета "представителей гражданского общества". При этом президенты изложили друг другу свое видение двух юридических казусов, в основе которых лежат проблемы прав человека. В первом случае речь шла о шестилетней Маше, разлученной французским судом со своей матерью Натальей Захаровой. Второй вопрос касался экстрадиции в Гаагу экс-президента СРЮ Слободана Милошевича, которая, по словам президента Ширака, вызывает у него чувство гордости, так как "право и справедливость восторжествовали над бесправием и тиранией". Российский лидер считает, что выдача Милошевича уже вызвала дестабилизацию в Югославии и "может привести к новому витку распада страны".

Президент Путин кратко информировал гостя о положении в Чечне. По наблюдению парижской La Liberation, чеченский вопрос (не в последнюю очередь благодаря демонстрируемой Москвой в последний период открытости) превратился в формальность: западный гость "выражает сдержанную озабоченность по поводу положения в этом регионе, после чего переговоры идут своим чередом".