В ту субботу 66-летний калифорнийский пенсионер Алькарио Кастельяно сделал то, что делал предыдущие 15 лет: зашел в местную винную лавку и приобрел лотерейный билет. С прошлого раза его шансы на выигрыш не изменились и составляли 1 из 72 275 360.

В воскресенье на первой полосе газеты его внимание привлекла статья, возвещающая, что кто-то выиграл 141 миллион долларов. Это американский рекорд.

Кастельяно подошел к холодильнику, взял прикрепленный магнитом к дверце билет и стал сверять цифры. 3, 22, 43, 44, 45 и, наконец, 8. Все сходилось. «Не верю», -- сказал себе Кастельяно и вышел погулять. Вернувшись, сверил опять и разбудил жену, которая впала в истерику и пустилась в пляс.

Устроители лотереи били в барабаны, разыскивая таинственного победителя, но осмотрительный Кастельяно прождал до прошлого четверга и явился в управление лотереи лишь в конце дня в сопровождении комментатора газеты The San Jose Mercury News и своих чад и домочадцев. Победитель осторожничал не потому, что боялся наезда бандитов, который здесь крайне маловероятен, а потому, что хотел оттянуть неизбежный приход громкой славы, из-за которой ему теперь прохода не будет.

Кастельяно, как и 80% победителей американских лотерей, предпочел взять деньги сразу, а не получать их по частям в течение многих лет. Но сразу дают не все, а примерно половину. В случае Кастельяно это будет где-то 71 миллион минус разные налоги, итого около 43 миллионов, которые он получит в течение шести недель и из которых собирается заплатить дочерям за аспирантуру, а также помочь мексиканской общине у себя в Сан-Диего.

Кастельяно настолько политически грамотен и морально устойчив, что кто-то мог, грешным делом, заподозрить, что его назначил победителем местный райком: он общественник и примерный семьянин, вырастивший и выучивший в колледже трех дочерей, а сейчас заботящийся о трех внуках. Когда дочери пошли в школу, Кастельяно и его жена Кармен потребовали, чтобы туда наняли учителями представителей нацменьшинств, и в конце концов настояли на своем. Кармен, которая работает секретаршей на полставки, входит в правление нескольких организаций, в том числе знаменитого ансамбля мексиканских народных танцев Los Lupenos, а Алькарио возглавляет ветеранскую ассоциацию American GI Forum, застрельщицу в борьбе за гражданские права латиноамериканцев в США.

«Сидишь себе и думаешь: «Это ж грех, чтобы один человек выиграл столько денег», -- говорит Боб Скилликорн, работавший вместе с Кастельяно в супермаркете Safeway, где тот заведовал молочным отделом. -- Но когда это такой человек, как он, я за него от души рад».

Рад и китаец Алекс Ван, хозяин винной лавки, в которой был куплен билет: ему полагается за это от лотереи 705 тысяч долларов, поэтому теперь он может уйти на покой и больше не спаивать своих простодушных соседей-латиносов.