Министр финансов Великобритании и один из лидеров партии лейбористов Гордон Браун вчера представил в парламенте картину, как он выразился, "самого длинного периода непрерывного роста за всю эпоху промышленного развития страны".

Национальные финансовые рынки едва отреагировали на оптимистичный настрой бюджетного послания Брауна, но рисуемая министром перспектива сразу вызвала скептицизм оппозиции в парламенте. Впрочем, в первую очередь предложенный Брауном проект управления казной должен был быть услышан электоратом. Случилось ли это -- станет ясно весной, когда кабинет лейбористов пойдет на выборы.

Макроэкономическая картина, нарисованная Брауном, в целом выглядит достаточно позитивной -- он обещает как минимум еще год экономического роста. По его словам, экономический рост в 2004 году должен составить 3,25%, а в 2005-м будет на уровне 3-3,5%. При этом инфляция (1,25% в 2004 году) прогнозируется на уровне 1,75% в будущем году и около 2% -- в последующие. Это самые низкие показатели инфляции за последние 30 лет. К тому же, в 2005 году не ожидается повышения налогов на топливо и автотранспорт, что для британских налогоплательщиков считается весьма ощутимой тратой, -- с учетом роста цен на нефть государство ожидает гораздо больше налоговых отчислений от нефтяных компаний.

Рынкам капитала следует готовиться к тому, что Великобритания постепенно будет снижать объемы госзаимствований -- с 35 млрд фунтов в текущем году до 22 млрд к 2009 году. При этом, по словам г-на Брауна, финансовое ведомство будет стараться, чтобы общий размер госдолга не превышал 40% ВВП. Что, весьма вероятно, позволит Королевству сохранить лидирующее положение по этому показателю среди стран «большой восьмерки». Добиваться же увеличения экспорта, как считает Браун, можно за счет вложений в новые технологии, увеличения рабочих мест и квалифицированной рабочей силы, а также расширения торговли со странами Азии, прежде всего Китаем и Индией.

Пока у британских экономистов нет особых претензий к прогнозам Минфина по экономическому росту, вопросы, в том числе и со стороны оппозиции, вызывает прежде всего налоговая политика. По данным теневого кабинета Консервативной партии, средние налоговые выплаты одной британской семьи составляют около 5 тысяч фунтов в год, и эта сумма может вскоре возрасти еще. Сохранить доверие граждан Браун намерен за счет пакета экономических мер, ориентированных конкретно на налогоплательщиков. Кстати, изложению этой части доклада министр отвел гораздо больше времени, чем перечислению скучных и непонятных обывателю макроэкономических величин.

Среди предложений прозвучали, в частности поддержка малого бизнеса, возможность упрощения его налогообложения и 10-летняя детская программа. Она предполагает увеличение бюджетного финансирования медицинского обслуживания и образования, увеличение с 6 до 9 месяцев оплачиваемого декретного отпуска и др. Также немаловажными для избирателя факторами могут стать сдерживание за счет средств бюджета муниципальных налогов на жилье, возможности бесплатного профобразования для неквалифицированных рабочих, льготы пенсионерам. И напоследок - дополнительные гарантии личной безопасности всем без исключения в виде лишних 105 млн фунтов стерлингов на расходы по статье «борьба с терроризмом и укрепление системы безопасности страны».

Таким образом, лейбористы начали борьбу за победу на предстоящих парламентских выборах, которые, как ожидается, пройдут 5 мая будущего года. До этого дня избиратель хочет слышать от партий как можно больше обещаний. С учетом большой вероятности победы кабинета Тони Блэра, эти обещания придется выполнять именно Брауну и его команде. Так что вчерашний бюджетный доклад - это все же не только политический манифест, но и обязательства финансового ведомства на ближайшие годы.