После взрыва вчера утром рудничного газа на государственной угольной шахте «Чэньцзяшань» в центральной китайской провинции Шэньси 166 шахтеров оказались заперты под землей. Связи с ними нет, надежды на спасение -- тоже. Еще 120 человек, работавших вблизи выхода из забоя, сумели выбраться сами или с помощью спасателей. Все они отравлены метаном. Вчерашние события могут затмить октябрьскую трагедию в провинции Хэнань, где взрыв метана унес жизни 148 человек.

В 2003 году Китай официально добыл около 5 млрд тонн угля, что составляет почти 35% от общего объема мирового производства. При этом китайские шахты считаются самыми опасными в мире -- ежегодно в угольных копях гибнет около 7 тыс. горняков. На каждую тонну добытого угля приходится в сто раз больше погибших, чем, например, в США. По официальным данным, за первые девять месяцев этого года погибли 4153 горняка, что на целых 13% меньше, чем за тот же период 2003 года. Однако известно становится далеко не обо всех происшествиях на шахтах.

В этом году в провинции Хэбэй власти привлекли к уголовной ответственности 16 сотрудников местной администрации. Они пытались скрыть взрыв на одной из шахт. Его жертвами стали 14 человек, но официально сообщалось лишь об одном погибшем рабочем. Остальных тайно кремировали. Чиновники признались, что боялись объявить о реальных масштабах трагедии, потому что власти могли закрыть шахту.

Многочисленные нелегальные шахты не отвечают вообще никаким стандартам безопасности. Всего две недели назад в провинции Хэнань на нелегальной шахте от взрыва, отравления и под завалами погибло около 40 человек. Организаторов таких разработок ищут и наказывают. Но бурно развивающаяся экономика Китая слишком сильно нуждается в энергоносителях.