Вчера вечером вся Украина прильнула к экранам телевизоров. Страна, наконец, смогла увидеть в прямом эфире Первого национального телеканала как схлестнулись в дебатах лицом к лицу два Виктора, премьер-министр Янукович и лидер оппозиции Ющенко, вышедшие во второй тур президентских выборов, который состоится 21 ноября.

В телестудии оба претендента появились, сохраняя все признаки внешнего спокойствия, в строгих темных костюмах. Но если Януковича украшал красный в белый горошек галстук, то Ющенко предпочел оранжевые цвета своей избирательной кампании. Вопреки ожиданиям, Виктор Янукович (оппозиция его критиковала за "недостаточное" знание родного языка) весьма свободно говорил по-украински.

Получив по жребию право открыть теледебаты, Янукович сразу пошел в наступление на соперника и его сторонников, «поливавших его грязью» в ходе всей избирательной кампании. «Я хотел бы, чтобы наши оппоненты посмотрели на себя. Кто они? За что выступают? Или это представители старой власти, которые хотят вернуться?», -- атаковал Янукович. Речь шла о временах премьерства Ющенко в 1999-2001 годах. Правда, упоминание о «представителях старой власти» в устах Януковича выглядело несколько двусмысленным, поскольку оно могло относиться и к президенту Украины Леониду Кучме. «Я как честный и принципиальный гражданин, пришел сегодня, чтобы сказать вам правду», -- сказал Янукович и обвинил Ющенко в сознательном сдерживании зарплат в его бытность премьером. И тут же объяснил, почему это было тому выгодно: «потому что бедными людьми лучше управлять». «Придет еще время за это отвечать», -- не без угрозы заявил глава правительства.

Виктор Янукович пообещал вернуть доверие людей к власти, обещая не только выплатить все долги по зарплате, но и повысить ее. Премьер говорил об успехах в деле «детенизации» экономики и обещал добраться до «тех дельцов, которые прикрываясь политическими лозунгами, ищут возможности жить и дальше в теневой экономике и зарабатывать деньги».

Кандидат партии власти не смог уложиться в первом раунде в отведенные ему по регламенту три минуты и говорил вдвое больше, что заставило заметно нервничать ведущего теледебатов.

Виктор Ющенко начал свое выступление с комплимента избирателям, поблагодарив их за «высокую явку на выбороах». Украинцы оказались «уникальными гражданами», говорил Ющенко, которые не дали собой манипулировать и превратить себя в «козлов». Эта домашняя заготовка лидера оппозиции выглядела ответом на хорошо известную украинцам и многажды транслировавшуюся по оппозиционным телеканалам тираду Януковича: «Тех, кто нас поддерживает, гораздо больше, чем тех козлов, которые против нас». Отвечая на упреки оппонента в том, что он, будучи премьером, сделал украинцев бедными, Ющенко вернул эти обвинения нынешнему главе правительства достаточно образно. «Когда я был премьером, на среднюю зарпплату можно было купить 63 кг сала, а теперь - только 35...».

Ющенко назвал своей главной целью борьбу с коррупцией, «разрушающей наше общество, нашу мораль» и обещал перейти от политики кризисов, предлагаемой действующим правительством, к «совершенно стабильному рынку».

За несколько часов до теледебатов президент Кучма заявил, что готов лично пригласить обоих кандидатов на свое кресло «сесть за стол переговоров ради взаимопонимания и предотвращения общественного противостояния в стране». Это предложение еще действующий глава государства сделал на встрече с соратником Ющенко по оппозиции, депутатом Виктором Пинзеником. Собеседники обсуждали ситуацию в стране накануне второго тура выборов.

Однако, если судить по по вчерашнему заявлению главы ЦИК Украины Сергея Кивалова, само проведение второго тура под угрозой: на него не хватает денег. Впрочем, даже сторонники премьера Януковича не склонны волноваться по этому поводу. «Действующий премьер уверен в своей победе и сделает все для решения всех проблем», -- говорит советник главы президентской администрации Михаил Погребинский.

Не меньшую уверенность в успехе излучают и в лагере оппозиции. Вчера сильным ходом в ее пользу стало сообщение о том, что в поддержку Ющенко выступят знаменитые боксеры братья Кличко. Сегодня с телеобращением к соотечественникам обратится Виталий Кличко, который готовится в США к бою с Дени Уильямсом.