В финал итогового женского турнира года -- чемпионата ВТА с призовым фондом 3 млн долл. в Лос-Анджелесе -- вышли американка Серена Уильямс и постоянно проживающая в США россиянка Мария Шарапова. Воскресные матчи за выход в решающий раунд состязаний получились на редкость зрелищными и доставили максимальное удовольствие зрителям, заполнившими трибуны «Стэплз-центра». Шарапова уже в третий раз на турнире победила свою соотечественницу, обыграв Анастасию Мыскину со счетом 2:6, 6:2, 6:2. Борьба между Уильямс-младшей и второй ракеткой мира француженкой Амели Моресмо была еще более упорной и длительной -- 4:6, 7:6 (7:2), 6:4.

По характеру действий соперниц полуфинальные поединки заметно отличались между собой. В русском дерби сошлись представительницы более женственной манеры игры, которые стараются добывать очки за счет мысли, видения корта, комбинационного тенниса, точных ударов. В то же время Шарапова и Мыскина -- разные по характеру соперницы. Если Мария заводится по ходу встречи, и чем ближе к развязке, тем сильнее она выражает эмоции, то Мыскина старается не распыляться. В противостоянии Моресмо и Уильямс основное значение имеют атлетизм и мощь ударов, это практически мужской теннис. Взять хотя бы количество эйсов -- подач навылет. В матче с участием россиянок таковых было всего два (оба сделала Шарапова), а во встрече француженки и хозяйки корта -- 19 (в том числе 11 на счету Серены). Эмоциям здесь места не остается, поэтому перевеса в игре примерно равных противниц можно достичь только за счет более удачных действий буквально в нескольких эпизодах. Кто лучше физически готов в данный момент, тот и побеждает.

Шарапова и Мыскина до Лос-Анджелеса играли между собой трижды, и во всех случаях успех был на стороне Анастасии. Причем эти поединки проводились на покрытии хард, именно том, которое уложено в «Стэплз-центре». Однако Мария продолжила дело, начатое на предварительном этапе в матчах со Светланой Кузнецовой и Верой Звонаревой. С ними она тоже имела отрицательный баланс личных встреч и смогла улучшить свою статистику во взаимоотношениях с соотечественницами.

В первом сете полуфинала Мыскина рисковала -- ее первая подача была чрезвычайно агрессивной, правда, мяч редко попадал в квадрат на стороне Шараповой. Если уж Насте удавалось сделать точный удар, она брала свои очки. Мария предпочла активную манеру действий -- постоянно выходила к сетке, набирала больше активно выигранных очков, но и чаще совершала невынужденные ошибки. Многое решило качество приема -- Мыскина сделала два брейка, а на своей подаче взяла все геймы. Перелом наступил во второй партии. Шарапова не стала отказываться от своего стиля, добавив лишь точности и в некоторых случаях разумной осторожности. Результат не замедлил сказаться -- она повела 4:0. Имея такое преимущество, чемпионка «Уимблдона» довела сет до победы. В третьей партии Мария усилила атаки с задней линии, и Мыскина никак не могла развести ее по углам корта, только дважды «пробив» соперницу. Остальные очки номинальной первой ракетке России доставались после ошибок Шараповой, которая вполне заслуживает неофициального титула чемпионки страны. Ведь на пути к финалу в Лос-Анджелесе она переиграла трех россиянок.

«Это мой худший матч за два последних месяца, -- сказала Мыскина. -- Думаю, если Серена Уильямс будет в финале играть так же, как в поединке с Моресмо, у Маши нет никаких шансов». Победительница парировала: «Я слишком возбуждена своей победой, чтобы уже сейчас думать о том, как сложится финал. В первом сете я позволила Насте показывать свой теннис, а сама играла так, как хотела она. Главное, мне удалось вовремя собраться».

Моресмо в случае успеха на чемпионате ВТА заканчивала бы сезон на первом месте в мировой классификации. Ее битва с Уильямс шла два с половиной часа и держала публику в напряжении. Серена -- самый неудобный соперник для француженки. С учетом прошедшего полуфинала девушки провели друг с другом девять матчей, и лишь однажды американка ушла с корта побежденной. Самая интересная и показательная цифра воскресного матча -- всего три из 17 реализованных брейк-пойнтов у Моресмо. Один из геймов в третьем сете длился минут 20, счет «ровно» был зафиксирован 12 раз. Все это говорит о чрезвычайно упорном характере борьбы на корте. «В моей карьере бывали сложные периоды, зато в этом сезоне у меня открылось второе дыхание, -- призналась американка. -- Мне даже не нужен двухмесячный перерыв, я жду не дождусь, когда начнется новый сезон, когда стартует Открытый чемпионат Австралии. Я спокойна и полна энергии. Перед решающей игрой с Шараповой я даже не хочу вспоминать матч, который я проиграла ей в финале «Уимблдона». Тогда на площадке была не я -- кто-то другой».