В воскресенье вечером Папа Римский, находящийся с визитом на Украине, встретился с религиозной общественностью -- Всеукраинским советом церквей. Присутствовали главы почти всех украинских конфессий, кроме Украинской православной церкви Московской патриархии (УПЦ-МП) -- митрополит Владимир от встречи с Иоанном Павлом II отказался. В центре внимания оказались выступления глав не признанных Москвой православных церквей -- так называемой Киевской патриархии Филарета и Украинской автокефальной церкви Мефодия. Они, по мнению присутствовавших, не получили ожидаемой поддержки понтифика в борьбе с Московской патриархией.

Филарет представился Папе как "глава единой Украинской православной церкви". "Приветствую Вашу Святость от имени единой Украинской православной церкви Киевской патриархии, -- сказал глава УПЦ-КП, -- которая выступает за объединение украинского православия в единую Украинскую поместную церковь, и выражаю уверенность, что ваш исторический визит на Украину будет благословенным. Московская патриархия боится прозелитизма, который уже осудили все христианские церкви. Но ваш приезд на Украину будет способствовать развитию православно-католического диалога, а не углублению разделения, как это пророчествует Москва". Филарет высказал и другие критические замечания в адрес Московской патриархии, что вызвало неожиданную реакцию понтифика, который до тех пор достаточно безучастно слушал выступления. Во время речи Филарета Иоанн Павел II стал вдруг критически качать головой в камеру и тереть голову рукой.

Свидетели этой сцены восприняли жестикуляцию Папы как неодобрение слов Филарета. «Ватикан прекрасно понимает, что в первую очередь надо вести диалог с канонической церковью, -- заявил газете «Время новостей» епископ Переяславль-Хмельницкий Митрофан, управляющий делами УПЦ-МП. -- Понятно, что раскольники -- филаретовцы и автокефалисты -- пойдут на любой контакт. Но не ради добрых отношений с римокатоликами, а чтобы преследовать свои корыстные цели. Филарет так прямо и сказал, что с помощью Папы видит возможность выйти из изоляции, в которой он находится по вине РПЦ. Я считаю, что в реакции понтифика сказался здравый смысл и желание не порвать связи и не лишить себя возможностей будущего диалога с канонической православной церковью». Владыка Митрофан не исключает возможности продолжения диалога. «Этот визит многое прояснит в наших взаимоотношениях. Посмотрим, как события будут развиваться, мы не отрицаем такой возможности».

Несмотря на примирительный жест Папы, Московская патриархия своего резко негативного отношения к визиту не изменила. «Для нашей Церкви, для православных верующих то, что сегодня развернули в украинских СМИ, -- явная пропаганда католицизма. Нам никогда не давали таких возможностей: прямая трансляция месс, заявления по главным каналам, что на Украину приехал верховный архиерей Вселенской церкви. Для людей неискушенных это ничего не значит, но для людей церковных это тяжело», -- говорит владыка Митрофан.