Японские ВВС получили приказ прекратить маневры на острове Хоккайдо. Вчера утром по невыясненным причинам истребитель F-4 Phantom обстрелял учебными снарядами территорию реабилитационного центра для бывших наркоманов в Китахиросиме, в котором находились несколько сотен пациентов.

200 снарядов, выпущенных из 22-милиметровой шестиствольной пушки, побили стекла стоявших на парковке автомобилей и прошили крышу гаража. Хотя обошлось без человеческих жертв, происшествие имело громкий резонанс. Масла в огонь подлили обнародованные телекомпанией NHK объяснения пилота, который клятвенно заверил, что не прикасался к кнопке спуска, то есть авиапушка начала стрелять сама по себе. Генеральный секретарь кабинета министров Ясуо Фукуда назвал происшествие «возмутительным». Замминистра обороны Кен Сато сказал журналистам, что произошло нечто «невероятное», чего быть никак не должно, и подкрепил извинения низким поклоном.

Унизительный для престижа японских военных инцидент произошел на фоне споров о внесении изменений в японскую конституцию. Ревизию основного закона Страны восходящего солнца сторону «милитаризма» поддерживают США. Сейчас конституционные ограничения мешают Японии стать полномасштабным военным союзником американцев в Азии. Скорее всего каждая из спорящих группировок попытается обратить происшествие себе на пользу: пацифисты укажут на опасность бряцания оружием, тогда как милитаристы будут сокрушаться по поводу слабой боеготовности «сил самообороны».

Тема опасности военных маневров для японцев не нова. Жители острова Окинава давно борются за то, чтобы расквартированные там американцы учились военному делу где-нибудь подальше, например, на Гуаме. Вчерашний инцидент напомнил, что проблема не сводится к вопросу американского присутствия; Япония -- страна маленькая и перенаселенная, больших полигонов нет, а новые военные амбиции неизбежно потребуют защиты гражданских лиц от учений собственных военных. Кто знает, может, для этого Японии и нужны безлюдные «северные территории» Курил?