Британский концерн Gallaher Group Plc (владелец московской фабрики Liggett-Ducat) объявил в конце прошлой недели о покупке крупного пакета акций Austria Tabak AG. Сделка, в результате которой британцы получили 41,13% акций, до сих пор принадлежавших государственному холдингу Oesterreichische Industrieholding AG (OeIAG), обошлась им в 2,1 млрд долл. (по 85 евро за акцию).

По заявлению Gallaher, после завершения сделки компания станет четвертым по величине производителем сигарет в Западной Европе после Philip Morris, British-American Tobacco и испанской Altadis, однако, по мнению некоторых аналитиков, приводимому агентством Associated Press, надежды британцев слишком радужны, и занять столь высокую позицию им не удастся.

Austria Tabak занимает практически монопольное положение у себя на родине (до 90% выкуриваемых австрийцами сигарет производит именно AT). Ее позиции сильны также на шведском и немецком рынках, в некоторых странах Восточной Европы (прежде всего в Венгрии) и в Эстонии, где компания занимает второе место на рынке после Philip Morris, при этом контролируя через дочернюю Tobaccoland дистрибуцию главного игрока. В прошлом году Austria Tobacco произвела 16 млрд штук сигарет. Кроме того, компания владеет крупной сетью торговых автоматов. Для Gallaher наиболее успешными бизнесами считаются британский, российский и ирландский.

Представители Gallaher говорят, что сделка позволит компании «завоевать более сильные позиции во всей Европе». «В ближайшие три года прибыли на рынке Великобритании вырастут на 50%, и мы хотим стимулировать рост наших евразийских рынков», -- заявил глава Gallaher Найджел Нортридж. Как считают западные аналитики, усилить свои позиции в Европе Gallaher действительно удастся, говорить же о сколько-нибудь значительном повышении экспортного потенциала не стоит. Это подтверждается и ситуацией с акциями компании на фондовой бирже: после появления первой информации в четверг курс акций Gallaher упал на 3,8%, а в пятницу -- еще на 4,5%.

В России Gallaher Group представлена компанией Liggett-Ducat, которую британцы купили в прошлом году. Сейчас LD занимает примерно 14% российского рынка. В компании пока отказываются комментировать новое приобретение материнской компании.

Austria Tabak занимает довольно незначительную долю российского рынка, продавая сигареты семейств Memphis, Blend International, Trussardi, трубочный и нюхательный табак. В ноябре прошлого года она заявляла о начале производства Memphis на фабрике «Мета-Табак» в Подольске. Называлась и довольно крупная сумма инвестиций -- до 1,5 млрд долл. Однако в венском офисе Austria Tabak в пятницу газете «Время новостей» заявили, что производств в России у компании сейчас нет, связаться же с подольской фабрикой не удалось.