Экипаж девятой основной экспедиции на Международную космическую станцию(МКС) не заставил наземные службы волноваться во время возвращения на Землю. Вчера утром строго по графику спускаемый аппарат с россиянами Геннадием Падалкой, Юрием Шаргиным и астронавтом НАСА Майклом Финком приземлился в Казахстане, а уже днем все трое отрапортовали о завершении миссии в подмосковном Звездном городке.

Глава «Росавиакосмоса» Анатолий Перминов отметил, что на сей раз расчеты траектории снижения были точны, техника не подвела и капсулу обнаружили именно там, где и планировали. Хотя, как напомнил руководитель Центра подготовки космонавтов Василий Циблиев, поиск был затруднен темнотой и погодными условиями.

Между тем руководителям головных космических предприятий, встречавшим экипаж МКС, пришлось оправдываться перед журналистами за сбой, который случился еще 16 октября во время стыковки со станцией корабля «Союз ТМА-5», доставившего на орбиту десятую постоянную экспедицию -- Салижана Шарипова и Лероя Чиао, а также прибывшего с краткосрочной недельной миссией Юрия Шаргина. В тот день из-за отклонений в одном из двигателей корабля и сбоя аппаратуры, выдававшей неправильную информацию в бортовой компьютер, Салижану Шарипову пришлось после неудачной попытки автоматической стыковки осуществлять стыковку корабля с МКС вручную. Причины этих неполадок, как заверил вчера руководитель Ракетно-космической корпорации Юрий Семенов, уже определены.

По традиции последних лет возвращение космонавтов, тем более весьма удачно отработавших на орбите полгода (выполнение экипажем программы экспедиции на земле оценивают на «отлично»), стало поводом для очередных переговоров о дальнейшей судьбе МКС. Российскую сторону, по понятным причинам, в первую очередь волнует перспектива возобновления полетов к станции американских кораблей многоразового использования -- ведь после катастрофы шаттла «Колумбия» в начале прошлого года основная нагрузка по доставке экипажей и грузов на орбиту легла на подведомственные «Росавиакосмосу» структуры. Прилетевший в Россию встречать экипаж генеральный директор НАСА Шон О'Киф был на удивление оптимистичен в своих прогнозах. По его словам, американцы планируют прервать мораторий на полеты челноков уже весной 2005 года, то есть к моменту окончания полугодовой вахты Шарипова и Чиао. Правда, относительно возможности их возвращения на Землю уже на обновленном и модернизированном «Атлантисе» г-н О'Киф говорил достаточно осторожно. Он заявил, что в программе экспериментального полета запланирована стыковка с МКС. Однако предупредил, что переговоры с «Росавиакосмосом» и РКК «Энергия» о том, как лучше провести очередную пересменку в космосе, еще продолжаются.