С понедельника жители штатов Флорида, Колорадо, Техас и Арканзас могут принять участие в досрочном голосовании на выборах президента США. Уже месяц этим правом пользуются американцы из Мичигана, Миссури и Айовы. Власти отдельных штатов (местные власти согласно американской конституции устанавливают порядок голосования на своих территориях) таким образом пытаются растянуть выборную процедуру, чтобы избежать толчеи и очередей.

Повышенное внимание приковано на этот раз к Флориде. Ведь этот штат определил после бесконечных споров победу Джорджа Буша над Альбертом Гором четыре года назад -- для этого пришлось более трех недель вручную и несколько раз пересчитывать все бюллетени, прежде чем Верховный суд США признал победу Буша над Гором с перевесом всего в 537 голосов.

На этот раз власти Флориды заменили прежние машины для голосования на новые (заказ на их изготовление получила фирма, принадлежащая другу семьи Буш). В них вместо того, чтобы пробивать отверстия в бюллетенях, достаточно просто дотрагиваться пальцем до экрана компьютера. Но и эта техника оказалась не без изъянов. В первый же день досрочного голосования во Флориде один за другим происходили сбои в работе компьютеров -- избиратели часами ждали своей очереди. И главное, оказалось, что машина не копирует волеизъявление избирателя на бумаге, что делает невозможным в случае спорной ситуации провести ручной пересчет голосов, как это было в 2000 году.

А спорная ситуация вполне может повториться и в этом году. «Еще четыре года назад никто не верил, что, набрав по стране меньше голосов, чем конкурент, и победив с разницей всего в 537 голосов во Флориде, можно стать президентом, -- рассказал «Времени новостей» директор российских и азиатских программ Центра оборонной информации США Николай Злобин. -- И подобное вполне может случиться сейчас с точностью до наоборот: Буш, например, может выиграть по общему количеству голосов (он лидирует сейчас в рейтингах), но не стать президентом, проиграв по количеству выборщиков». Дело в том, что на американских выборах избиратели голосуют не напрямую, а через коллегию выборщиков.

«На этот раз судьбу выборов независимо от того, как проголосует вся страна, может решить исход голосования в трех штатах -- Флориде, Огайо и Пенсильвании, -- считает Николай Злобин. -- В них кандидаты идут нога в ногу, и победа может дать сразу 68 голосов выборщиков». Поэтому соперники сейчас сосредоточили все свои усилия на этих трех штатах, проводя в них одну предвыборную встречу за другой. Всего для победы в президентской гонке кандидату необходимо набрать 270 голосов выборщиков -- победа в штате Флорида дает сразу 27 голосов.

Джон Керри между тем начал подготовку к формированию новой администрации США на случай своей победы. Он назначил ответственным за такую подготовку известного вашингтонского банкира и адвоката Джеймса Джонсона, который может стать новым министром финансов США.