В прошедшие выходные кандидаты на пост президента США Джордж Буш и Джон Керри приходили в себя после состоявшихся в пятницу теледебатов. В преддверии заключительного боя -- а он состоится в эту среду в университете штата Аризона в городе Темпе -- соперники наносят заочные удары друг по другу. По мнению президента Буша, кандидат Керри в ходе дебатов «не прошел тест на доверие». По словам Джона Керри, Буш -- это "упорствующий в своих заблуждениях человек, который не способен воспринимать реальность".

Второй раунд теледебатов состоялся в Университете Вашингтона в Сент-Луисе, штат Миссури. Явного победителя дебатов не оказалось. По опросам телекомпании Эй-би-си, 44% опрошенных посчитали, что более убедительно смотрелся Джон Керри, 41% отдали свои предпочтения Джорджу Бушу. Разница в 3% находится в рамках допустимой погрешности. Однако большинство признает, что Буш смог оправиться после поражения на теледебатах 30 сентября в Майами.

В ходе теледебатов в Сент-Луисе вопросы кандидатам задавали 140 жителей штата, собравшихся в зале и еще не определивших, за кого голосовать. Вопросы касались как международной обстановки, так и внутриамериканских дел. Тактика кандидатов была той же, что и в первой очной встрече во Флориде. Буш доказывал, что Керри слишком много сомневается и не может быть лидером воюющей страны. «Президент все еще пытается всех здесь напугать», -- отвечал Керри и подчеркивал, что вся предвыборная кампания Буша превратилась в «оружие массового обмана».

Мнения кандидатов разошлись по налогам и здравоохранению, абортам и клонированию. Но главной темой дебатов вновь стал Ирак. Президент Буш уверенно защищал свою позицию. «Я не был счастлив, когда узнал, что в Ираке нет оружия массового уничтожения, -- заявил он. -- Но Саддам Хусейн представлял уникальную угрозу, и мир стал лучше, когда он не у власти». «Мир стал более опасным сегодня, потому что президент сделал неправильные выводы, -- парировал Керри. -- Сегодня опаснее Иран и Северная Корея с ядерным оружием».

«Санкции не работали, ООН была не в состоянии убрать Саддама Хусейна», -- говорил Буш. «Целью санкций было не смещение Саддама Хусейна, а уничтожение оружия массового уничтожения, -- отвечал Керри, -- и если бы мы использовали более умело дипломатию, мы бы сохранили 200 млрд долл. и не вторглись бы в Ирак. И возможно, сегодня Усама Бен Ладен был бы за решеткой».

Путинскую Россию в Сент-Луисе специально не обсуждали. Правда, соперники несколько раз вспомнили про не существующий более Советский Союз. Джон Керри вновь обвинил президента США в том, что тот «уделяет мало внимания проблеме обеспечения безопасности ядерных материалов». «Теми темпами, которыми действует президент, обеспечить безопасность ядерных материалов на территории бывших советских республик можно будет лишь через 13 лет, а я сделаю это за четыре года», -- пообещал кандидат Керри. Президент Буш обещал, что в случае своего переизбрания продолжит нынешнюю наступательную тактику борьбы с терроризмом. Даже если его действия не будут популярны среди европейских союзников.

Буш привел в пример президента Рональда Рейгана, который «твердо следовал своим принципам в противостоянии СССР». «И мы победили в том конфликте, хотя в то время Рейган тоже был очень непопулярным в Европе», -- сказал президент. Отвечая же на вопрос о возможности восстановления призыва в армию, Буш вспомнил о тех днях, когда "Советский Союз существовал и готовился к вторжению в Европу".