Честные налогоплательщики из столицы Великобритании на днях выяснили, что помимо затрат на содержание английского контингента в Ираке им приходится оплачивать еще и немалые расходы на войну с лондонскими голубями. Причем так же, как и ближневосточная кампания, битва с птицами на знаменитой Трафальгарской площади Лондона закончилась быстрой победой. Правда, потери при этом были немалыми. К счастью, потери только финансовые.

Вчера газета The Guardian сообщила, что мэр британской столицы Кен Ливингстон отчитался за спецоперацию против птиц, известным образом наносящих урон Трафальгарской площади. За два года численность голубей, ежедневно появляющихся в этом популярном среди туристов и жителей Лондона месте, удалось сократить с 4500 до 150. По его словам, городскому бюджету это обошлось в 106 тыс. фунтов стерлингов. Как напоминает издание, пытаясь отвадить птиц от центральной площади, мэр Ливингстон сначала издал распоряжение, запрещающее под угрозой штрафов кормить там голубей и продавать вблизи семена. Однако это не помогло, и властям пришлось пойти на крайние меры. Они призвали на борьбу с птицами крылатый «спецназ» -- на Трафальгарской площади поселили четырех соколов: Страйпи, Сквирита, Нельсона и Натана. Обучение этих четырех истребителей голубиного поголовья обошлось бюджету почти в 30 тыс. фунтов стерлингов.

Несмотря на то что борьба завершилась почти полным искоренением голубиной породы, соколы стали оружием и против нынешнего мэра. Политические оппоненты г-на Ливингстона, как и многие рядовые жители, недоумевали, когда слышали, во что городу обходится содержание соколиного десанта. «28 фунтов, чтобы выгнать одного голубя, -- это немыслимо, -- возмутился представитель либеральных демократов Ричард Стокои. -- За эти деньги можно нанять несколько членов парламента, которые целый день будут сами отгонять птиц от городских достопримечательностей».

Вполне естественно, что такой настрой абсолютно не разделяют ни в городской администрации, ни в фирме, подготовившей соколов. По словам Дэвида ван Винка, директора компании Van Vynck Avian Solutions, чьи орнитологи работали с пернатыми хищниками, 106 тыс. фунтов вполне реальная цена для серьезной подготовки сотрудников крылатой спецслужбы. «Птицы работали по восемь часов в день, семь дней в неделю, кроме того, за ними все время наблюдали двое дрессировщиков», -- попытался он объяснить баснословные расходы. В мэрии цифры тоже никого не удивляют. По словам официального представителя лондонского градоначальника, чистка скульптур и зданий вблизи Трафальгарской площади от продуктов жизнедеятельности птиц ежегодно обходится городу в 250 тыс. фунтов, что гораздо дороже, чем просто разгонять голубей.

Несмотря на то что война с голубями в Лондоне закончилась, власти города обещают, что не оставят соколов без работы. Боевой птичий десант будет все также кружить над площадью, правда не более десяти часов в неделю.

Ни для кого не секрет, что голубиная проблема является насущной для многих городов Европы. Каждый голубь дает в год почти три килограмма помета. Очистить его с карнизов, крыш, статуй, одежды или кузова автомобиля очень сложно. По словам орнитологов, в помете содержится мочевая кислота, которая вызывает коррозию практически любого металла. Кроме того, медики считают, что высохший птичий помет, превратившийся в пыль, способен вызывать у человека аллергию. И несмотря на то, что большинство людей все же благосклонно настроены по отношению к птицам, власти городов неустанно пытаются изобрести эффективные методы борьбы с пернатыми.

Например, несколько лет назад в Венеции корм для голубей стали обрабатывать гормональными препаратами, тормозящими функции размножения. Однако эта довольно дорогостоящая методика имела лишь временный эффект. В итоге власти города каналов приказали обмотать все статуи и крыши тончайшей колючей проволокой, сесть на которую птицы уже не могли. А вот в Германии с голубями не церемонятся. В Гамбурге здание ратуши защищено от них электричеством, в Саарбрюкене птиц отлавливают и отправляют в зоопарк в качестве корма для хищников. Наиболее гуманный способ борьбы с вездесущими голубями изобрело канадское правительство. За зарплату в 3 тыс. долл. в месяц специальный человек с помощью длинного шеста отгоняет птиц от здания парламента.