Вчера Нородом Сианук -- почитаемый многими кхмерами в качестве живого божества король Камбоджи -- объявил об отречении от престола. Об этом сообщил сын 81-летнего монарха и спикер нижней палаты парламента страны принц Нородом Ранарит. В своем письме король просит сограждан разрешить ему "уйти на пенсию" и ссылается на нелады со здоровьем.

Сианук -- это целая эпоха в новейшей истории древней Камбоджи. Он создатель уникальной демократии в Юго-Восточной Азии -- "кхмерского, буддистского, королевского социализма". Сианука короновали 22-летним юношей в 1941 году с санкции французских колониальных властей. В 1953 году он бескровно добился независимости королевства, в 1955-м он отдал престол отцу Нородому Сурамариту и, вновь став принцем, занялся преобразованием страны на западный лад в качестве премьер-министра. Одновременно он ухитрялся редактировать глянцевые журналы для туристов, снимать художественные фильмы и дирижировать им же созданным джаз-бандом. В 1960 году Сианук после смерти отца вернулся на престол, но короноваться отказался. В 1970-м его сверг проамериканский премьер Лон Нол -- его возмутило, что принц сквозь пальцы смотрел на то, что партизанская "тропа Хо Ши Мина" вьетнамских коммунистов проходила через камбоджийскую территорию.

Сианук надолго осел в Пекине, там же он проходит лечение и сейчас. В китайской столице он вступил в сотрудничество со своими бывшими врагами "красными кхмерами". Захватив в 1975 году власть в стране, они убили многих близких Сианука. В 1979-м принц выступил против вьетнамцев, назвав их «оккупантами» за то, что те свергли режим Пол Пота и привели к власти коммуниста Хун Сена. В 1991-м вьетнамские войска ушли и Хун Сен в целях достижения национального примирения признал Сианука главой государства. Камбоджа стала конституционной, но не наследственной монархией.

Теперь тронный совет должен найти преемника. Впрочем, еще месяц назад принц Ранарит и премьер Хун Сен согласились назначить наследником Сианука его младшего сына -- 51-летнего принца Нородома Сиамони. По профессии он танцор классического балета (становлению этого вида искусства в Камбодже содействовал сам Сианук), в недавнем прошлом был постпредом коммунистической монархии при ЮНЕСКО. Однако принцу Сиамони не стоит торопиться примерять корону. Из конституции неясно, позволено ли королю отрекаться. Кроме того, импульсивный и капризный Сианук мог просто обидеться на оппозиционеров, пригрозивших встретить его по возвращении из Китая "массовыми демонстрациями протеста".