США по просьбе Сеула изменили сроки вывода американского контингента с Корейского полуострова. Летом Вашингтон напугал южнокорейцев обещанием до конца будущего года сократить численность американских военнослужащих на 12,5 тыс. Теперь же вывод войск растянется до конца 2008 года. До конца нынешнего года контингент США уменьшится на 5 тыс. человек, включая 3,6 тыс. солдат, уже в мае переброшенных в Ирак. Остальные войска выведут в несколько этапов по 2--3 тыс. человек. Это означает, что к 2008 году на территории Южной Кореи останется около 24 тыс. американских солдат. Сейчас там находятся 41 американская военная база и 34 тыс. военнослужащих.

Министр обороны Южной Кореи уверен, что "хотя численность войск США будет сокращена, их боевая мощь еще более укрепится". На эти цели до 2006 года американцы выделят 11 млрд долл. У демаркационной линии, разделившей Юг и Север, останутся американские системы залпового ракетного огня и радары для обнаружения огневых точек противника. Вторая армейская дивизия США будет оснащена новейшими вертолетами "Апач-Лонгбоу".

В беседе с «Временем новостей» заместитель руководителя Центра корейских исследований ИДВ РАН Роальд Савельев заметил: «Север, конечно, воспользуется новостью о передислокациях в пропагандистских целях. Будет критика и в адрес американцев, якобы по-прежнему оккупирующих часть Кореи, и в адрес южнокорейской администрации, которая, по мнению Севера, предает национальные интересы, оставляя иностранные войска на корейской территории».

Между двумя Кореями с 1992 года действует соглашение о примирении, ненападении, обменах и сотрудничестве. Но корейская война в 1953 году завершилась лишь перемирием, и формально США и КНДР все еще остаются военными противниками. У Сеула и Вашингтона есть совместные оперативные планы, что вызывает протесты Пхеньяна, опасающегося упреждающего удара США. Стремясь унять антиамериканские страсти северян, глава комитета начальников штабов южнокорейских вооруженных сил Ким Чон Хван заявил, что Сеул «исключает нанесение превентивного военного удара по КНДР».