Шведская королевская академия наук в очередной раз подтвердила, что важнее всего для мировой науки открытия, связанные со здоровьем человека. Нобелевская премия по химии, как и в последние годы, была присуждена за исследования, связанные с медициной. Ученые израильского технологического института «Технион» в Хайфе, 57-летний Аарон Цихановер и 67-летний Аврам Гершко, и 78-летний профессор Калифорнийского университета (США) Ирвин Роуз были удостоены вчера самой престижной научной премии в мире за открытие регулируемого распада белков -- так называемого убиквитин-опосредованного расщепления. Эти исследования дают возможность создавать лекарства против ряда онкологических заболеваний -- например, таких, как рак шеи и пузырный фиброз. Напомним, что в предыдущий раз Нобелевскую премию по химии получили американские специалисты за открытие водных и ионных каналов в клеточных мембранах, что стало вкладом в изучение природы многих болезней -- например, почек, сердца, мускулов и нервной системы.

«В последние десятилетия биохимия прошла длинный путь в деле объяснения процессов образования различных белков в клетке, -- говорится в пресс-релизе Нобелевского комитета. -- Но не так много ученых интересовались распадом белков. Аарон Цихановер, Аврам Гершко и Ирвин Роуз пошли наперекор этой тенденции и в начале 80-х открыли один из самых важных циклических клеточных процессов». Ученые выяснили, что белки, подлежащие распаду, маркируются специальной молекулой, названной убиквитином, и направляются в специальные клеточные органоиды -- протосомы, где происходит их расщепление. Убиквитин служит своеобразным сигналом о том, что белок предназначен к расщеплению. Вскоре после попадания в протосомы маркер отсоединяется от молекулы и может быть снова использован. Примерами процессов, управляемых убиквитин-опосредованным расщеплением белков, является деление клеток, восстановление ДНК, качественный контроль состава белков и другие важные функции иммунной защиты.