Вопрос об изменениях в налогообложении табачной отрасли обсуждается уже давно. Основные прения разворачиваются вокруг механизма взимания акцизов. Суть спора сводится к выбору между нынешней, специфической, ставкой акциза (сейчас производители платят 10 руб. на 1000 папирос и сигарет без фильтра, 35 руб. на 1000 сигарет с фильтром и 75 руб. на 1000 сигарет длиной более 85 мм) и введением комбинированной системы (5% от стоимости плюс 35 руб. на 1000 штук для всех изделий).

Вчера первый замминистра финансов Сергей Шаталов заявил, что революционные изменения отложены до 2003 года. А на 2002 год правительство предлагает только индексировать специфические ставки на 12% (необходимость индексации объясняется инфляцией). По его мнению, следует ожидать снижения доли акцизов в стоимости конечного продукта. «Это будет заповедник на следующий год для табачной промышленности, который даст возможность нагулять жирок», -- заявил вчера г-н Шаталов.

Пока, заявляя об отсрочке акцизной революции в табачной промышленности, Минфин ссылается на то, что у него «не было достаточного времени для проработки всех механизмов», однако обещает, что «уже осенью будет начато серьезное реформирование акцизного законодательства». В любом случае, обещает г-н Шаталов, акцизы будут существенно повышены.

Вопрос о системе ставок пока, по его словам, остается открытым. Из неофициальных источников известно, что Минфин склоняется к введению комбинированной системы.

Мнения табачных компаний по этому поводу разделились. Большинство отечественных производителей выступает за введение комбинированной ставки акциза. «У нас доля акциза в стоимости пачки доходит до 30%, а у международных производителей -- максимум 12%. Это же рай для иностранных компаний», -- жалуется глава питерской фабрики «Нево-Табак» Александр Каплан.

Важная особенность российского табачного рынка -- огромная ценовая разница сигарет: от 5 до 40 рублей. Естественно, компаниям выгодны потребители, курящие более дорогие сигареты. Из-за этого, собственно, и спорят иностранные игроки.

Представители British-American Tobacco согласны с позицией отечественных фабрик. «Существующая сейчас единая ставка ведет к сжатию сигаретного рынка, -- говорит директор по корпоративным отношениям Владимир Аксенов. -- Все потребители в конечном счете объединяются вокруг дорогих сигарет, растут цены, и резко снижается количество дешевой продукции на рынке. В итоге российские фабрики не смогут конкурировать с западными компаниями». К тому же, по словам г-на Аксенова, 5% -- довольно низкая ставка, от уплаты акциза по которой компании вряд ли будут уклоняться.

Международные компании -- Philip Morris, Gallaher (в России представлен Liggett-Ducat), Japan Tobacco Int., вместе занимающие 55% российского табачного рынка, наоборот, лоббируют существующую систему. «Нужно очень взвешенно подходить к изменению акцизов, -- считает директор по внешним и корпоративным связям Philip Morris Алик Туйгунов. -- Нынешняя система доказала свою пригодность: она позволяет увеличить бюджетные поступления и повышать качество продукции. Это стимул для производства более дорогих сигарет».

Кто из производителей в итоге победит, пока непонятно, однако ясно, что в случае перехода на комбинированную систему производители более дорогих сигарет будут вынуждены поднимать цены или искать другие возможности компенсации потерь.