Европейский суд первой инстанции в Люксембурге начал рассмотрение апелляции Microsoft на мартовское решение Еврокомиссии. Корпорация Билла Гейтса была признана виновной в использовании монопольного положения на рынке программного обеспечения, и на нее был наложен ряд штрафных санкций. Microsoft просит отсрочить эти санкции до окончания апелляционного процесса, который займет как минимум два года.

Еврокомиссия, как известно, наложила на корпорацию штраф 500 млн евро, а также обязала ее раскрыть для сторонних разработчиков техническую документацию по своим серверным продуктам и выпустить альтернативную версию операционной системы Windows, которая не включала бы в себя мультимедийный проигрыватель Windows Media Player (WMP). Именно на вопросе о WMP и было сконцентрировано внимание во время пятничного заседания европейского суда.

Участвовавшие в слушаниях представители конкурента Microsoft -- RealNetworks -- сообщили, что доля их продукта RealPlayer до 1999 года, когда Microsoft включила WMP в состав Windows, составляла 80%. Теперь же она опустилась примерно до 30%. «Если где-то регулятор и должен вмешиваться, то это тот самый случай», -- заявили представители RealNetworks.

Если Microsoft обяжут предоставлять производителям компьютеров две версии Windows (с WMP и без него), то у потребителей компьютеров и у производителей мультимедиа появится выбор (у последних, в частности, будет дополнительный стимул выпускать свои продукты в формате не только WMP, но и других программ). Юрист Еврокомиссии Пер Хеллстром объяснил, что европейские регулирующие органы не ставят перед собой цель выявить победителя в битве между производителями мультимедийных проигрывателей: Microsoft, RealNetworks или Apple. «Мы хотим уравнять правила игры, -- сказал он. -- Micrtosoft может победить в этой игре, но пусть эта победа будет достойной».

Однако адвокат Microsoft Жан-Франсуа Беллис считает, что выпуск усеченной версии Windows (без WMP) отрицательно скажется на репутации корпорации: «Это все равно что заставить производителя мороженого выпускать продукт с отталкивающим запахом». Поддерживающая Microsoft ассоциация конкурирующих технологий подсчитала, что разработчикам программного обеспечения и интернет-сайтов придется потратить 5 млрд евро на адаптацию своих продуктов к новой, неполноценной версии Windows. Поэтому, говорят в Microsoft, «сохранение единства Windows -- в интересах общества».

В связи с этим судья Боу Вестердорф, ведущий процесс, попросил представителей Еврокомиссии доказать, что налагаемые санкции будут эффективными и что они не повредят пользователям и разработчикам. «Действительно ли предлагаемые меры будут иметь эффект? -- спросил он. -- Не является ли неадекватным применять меры, результата от действия которых вы не знаете?» На это представители Еврокомиссии ответили, что сторонним производителям и так постоянно приходится модифицировать свои разработки в связи с появлением обновлений и исправлений для Windows. Относительно эффективности наложенных на Microsoft санкций в RealNetworks заявили следующее: «Еврокомиссия, как и суд США, признали, что Microsoft незаконно использует монопольное положение. При этом в отличие от американского суда Еврокомиссия согласилась с тем, что отделить WMP от Windows возможно. Это первый важный шаг, призванный восстановить выбор потребителей и производителей цифрового мультимедиа».

Выслушав все стороны, судья Боу Вестердорф заявил, что вынесет свое решение о приостановке действия санкций «так быстро, как это будет возможно».