Накануне вручения самых почетных наград в области науки -- Нобелевских премий -- в Гарварде состоялась 14-я ежегодная церемония чествования авторов самых сомнительных научных достижений. Игнобелевская премия (Ig Noble prize) была учреждена журналом «Летопись невероятных открытий» (Annals of Improbable Research) еще в 1991 году. Ставшее уже доброй традицией награждение осуществляют настоящие лауреаты Нобелевской премии, правда, одетые в парики и клоунские очки с большими носами. Лауреатам вручается медальон, сделанный вручную из фольги, и специальный сертификат. На этот раз лауреатами Игнобелевки стали не только ученые, но и общественная организация, крупная компания и даже целое государство.

Церемония началась с объявления победителей в номинации «медицина». Лауреатами «Игнобеля» стали американцы Стивен Стак и Джеймс Гундлах, обнаружившие прямую зависимость между процентом самоубийств и количеством музыки кантри в радиоэфире. В области физики победителями были признаны Рамеш Баласубраманиам и Майкл Турви из университетов Оттавы и Йелля за изучение динамики человеческого тела при вращении обруча хулахуп. В номинации «общественное здоровье» премию получила Джилиан Кларк за научное обоснование «правила пяти секунд», более известного в России как «быстро поднятое не есть упавшее», в соответствии с которым, упавшие на грязный пол, но быстро поднятые пищевые продукты можно без вреда употреблять в пищу. По достоинству жюри оценило и прорыв в области инженерной мысли, совершенный Фрэнком и Дональдом Смитами из Флориды. Отец с сыном запатентовали специальную прическу для мужчин, маскирующую залысины.

Наградой в области литературы была отмечена работа членов Американской нудистской научно-исследовательской библиотеки, которые составили свою «Историю нудизма» таким образом, что ее нужно не читать, а только смотреть. Премию в области психологии за демонстрацию своего открытия получили Дэниель Симонс и Кристофер Чабрис. Ученые наглядно продемонстрировали, что внимание даже очень сосредоточенного человека легко переключить на другой объект, если в комнату войдет человек в костюме гориллы. Специальная премия мира была присуждена изобретателю караоке из Японии Даисуке Инуэ. По авторитетному мнению жюри, караоке учит людей «толерантности и терпимости» к ближним. В области биологии высокой оценки было удостоено серьезное исследование целой группы ученых из Канады, Дании и Швеции о способах коммуникации сельди. Ученые выяснили, что рыбы общаются друг с другом при помощи пузырьков газа, испускаемых из анального отверстия.

По достоинству были оценены и успехи британского филиала компании «Кока-Кола» в области химии. Лауреатом «Игнобеля» компания стала «за использование передовой технологии по превращению вод Темзы в опасную для здоровья субстанцию». Поводом для подобного решения стал отзыв компанией партии бутилированной питьевой воды, очистка которой по новейшей технологии привела к попаданию в нее опасных для здоровья химических веществ.

Ну и наконец, впервые в истории Игнобелевской премии ее лауреатом стало целое государство. Победителем в номинации «экономика» был признан Ватикан «за аутсорсинг молитв в Индию». В экономике аутсорсингом называется вывод производства в те страны, в которых работы обходятся дешевле. Однако если до сих пор аутсорсинг применялся в основном для вывода высокотехнологичного производства в страны третьего мира, то теперь Ватикан приспособил эту финансовую схему и для богослужения. Католических священников в США не хватает, поэтому заказать мессу стало большой проблемой, а если это удается, то стоит недешево. Теперь же заказать мессу всего за 5--10 долл. можно по электронной почте, не выходя из дома. Правда служить ее будут не в США, а в Индии, где подобная работа священника оценивается всего в 40 рупий.