Присутствие иностранных войск и приближение давно обещанных демократических выборов не помогают успокоить ситуацию в Ираке. Напротив, освобожденная от тирании страна становится все менее безопасной. Бои, обстрелы и теракты унесли за минувшую неделю в Ираке жизни более 300 человек. Громкий резонанс вызвали убийства в Багдаде вчера и в воскресенье двух руководителей суннитской Лиги исламских улемов (богословов) Мухаммада аль-Джанаби и Хазима аз-Заиди.

Пока гибнут иракцы, будут гибнуть и заложники из числа иностранцев. Вчера истек срок ультиматума, отведенный властям США и Великобритании похитителями американцев Юджина Армстронга, Джека Хенсли и англичанина Кеннета Бигли. Эти гражданские специалисты-контрактники с четверга находятся в руках группировки "Джамаат ат-Таухид валь Джихад", известной казнями иностранцев. Ее возглавляет Абу Мусаб аз-Заркави -- иракский "наместник" Бен Ладена.

Проблема заложников стала темой вчерашних переговоров в Лондоне премьера временного правительства Ирака Айада Алляви и его британского коллеги Тони Блэра. Оба лидера пообещали довести "до конца" борьбу против терроризма в Ираке. Однако никто не собирается уступать требованию экстремистов заплатить за жизнь заложников освобождением иракских женщин-заключенных из тюрем "Абу-Грейб" близ Багдада и в городе Умм-Каср на юге страны.

Другая ранее неизвестная, но явно связанная с аз-Заркави группировка взяла на себя ответственность за похищение в воскресенье 15 иракских национальных гвардейцев. Боевики грозят расправиться с ними, если иракские власти не выпустят из тюрьмы Хазима аль-Аараджи -- помощника радикального шиитского имама Муктады ас-Садра. Вчера вечером поступило сообщение, что все захваченные гвардейцы были освобождены по личной просьбе ас-Садра. Радикальный шит заявил, что пленение гвардейцев "противоречило принципам религии".

Айад Алляви и его западные союзники считают необходимым провести всеобщие выборы, как и запланировано, в январе 2005 года. Они хотят показать, сколь мала поддержка желающих свергнуть новый режим и реставрировать старый. Иракский премьер также заявил, что суд над Саддамом Хусейном начнется в октябре -- как раз перед ноябрьскими президентскими выборами в США. Обвинительный вердикт (Алляви не исключает смертный приговор) стал бы козырной картой для президента Буша и самого иракского премьера. Алляви торопит события, утверждая, что доказательства против Саддама настолько убедительны, что процесс не займет много времени.

Адвокат Зияд аль-Хасауна, член "команды" защитников экс-диктатора, так не считает. По его словам, прозвучавшее 16 сентября заявление Генсека ООН Кофи Аннана о незаконности войны в Ираке «существенно расширяет возможности защиты», лишая легитимности американское вторжение в Ирак и все его последствия, включая суд над Саддамом Хусейном.