В президентской гонке, которая должна финишировать в США выборами 2 ноября, возник новый фактор. Он невелик, но существен. Его зовут Ральф Нейдер. В пятницу Верховный суд штата Флорида разрешил этому 70-летнему неугомонному борцу за права американских потребителей баллотироваться в президенты от Партии реформ.

Новость наверняка испортила настроение демократическому кандидату Джону Керри. Он, по опросам, пользуется поддержкой до 45% электората, президент Буш -- 45--50%, а Нейдер -- от 3 до 6%. На президентских выборах 2000 года Нейдер, тогда выдвиженец Партии «зеленых», получил во Флориде почти 98 тыс. голосов. И демократы, и республиканцы дружно считают, что не будь Нейдера, эти голоса непременно отошли бы кандидату демократов Альберту Гору. Тот лишился возможности стать президентом всего из-за 537 голосов, проигранных во Флориде Джорджу Бушу. По аналогичной причине может потерпеть поражение и Керри.

Нейдер уверен: "Голос за меня -- это не голос за Буша. Это голос за изменения в системе, где нет разницы между двумя ведущими партиями, в равной степени обслуживающими интересы крупных корпораций".

Адвокат Нейдер -- человек небедный, поскольку специализируется на гражданских исках к монополиям. Выходец из семьи ливанских иммигрантов и выпускник юридического факультета Гарварда, он прославился еще в 1960-е годы, когда чуть не разорил компанию "Дженерал Моторс": он обвинил ее в пренебрежении безопасностью тех, кто ездит на ее машинах. В 1968 году Нейдер создал первую в мире организацию по защите прав потребителей.