Меньше чем за месяц до президентских выборов в Афганистане (9 октября) глава переходной администрации страны Хамид Карзай решился на радикальные меры по устранению внутренней оппозиции. 11 сентября он сместил с поста губернатора западной афганской провинции Герат одного из самых известных афганских моджахедов, этнического таджика Исмаил Хана. Легендарный лидер джихада против советской военной интервенции, получивший прозвище Лев Герата, всегда был головной болью Карзая. Как минимум две безуспешные попытки центральной власти устранить Исмаил Хана, предпринятые в этом году, закончились кровопролитными столкновениями его сторонников с частями афганской армии. Во время одной из них, весной этого года, в Герате погиб сын Исмаил Хана -- Мирвайс, служивший министром гражданской авиации в правительстве Карзая.

И на сей раз сотни сторонников смещенного губернатора вышли на улицы Герата с антикарзаевскими и антиамериканскими лозунгами. В городе начались беспорядки, митингующие ворвались на территорию гератского представительства миссии ООН в Афганистане и управления Верховного комиссара ООН по беженцам и подожгли их. Вызванные для наведения порядка части афганской армии не смогли усмирить бунтующих и потеряли трех солдат убитыми. Тогда в Герат прибыли американские командос, которым удалось взять ситуацию под контроль. В городе введен комендантский час. Жертвами наведения порядка стали не менее семи афганцев.

Назначенный кабульскими властями новый губернатор Герата, бывший афганский посол на Украине пуштун Саед Мохаммад Хайрхва, не смог попасть в город и находится сейчас в гератском аэропорту. Судьба самого Исмаил Хана неизвестна, но очевидно, что, отказавшись от предложенного ему Хамидом Карзаем поста министра шахт в кабульском правительстве, Лев Герата не смирится со своим поражением. Тем более в его поддержку могут выступить другие влиятельные полевые командиры -- узбек Абдурашид Дустум и таджик Мохамад Ата.

Как и Исмаил Хан, эти «старые» моджахеды являются давними оппонентами Карзая в борьбе за власть. Они отдают себе отчет, что могут оказаться следующими в списке тех полевых командиров, чью боевую мощь Кабул рано или поздно постарается ликвидировать. Хамид Карзай после событий в Герате назвал напавших на ооновские представительства сторонников Исмаил Хана «врагами народа» и обещал впредь применять против таких афганцев силу.

Кабул поначалу пытался мирным путем отстранить от власти гератского губернатора. По сообщению афганского корреспондента радио «Немецкая волна», такую попытку за несколько дней до кровопролития в Герате сделал прибывший туда для встречи с Исмаил Ханом посол США в Афганистане Залмай Халилзад.

Гератскими событиями обеспокоен соседний Иран. Дело в том, что результатом их стало появление значительных подразделений американской армии рядом с иранской границей, на бывшей советской военной базе Шинданд, неподалеку от Герата. О такой нежелательной для Тегерана перспективе напоминал накануне столкновений в Герате посол Ирана в Кабуле г-н Мошахед.

Где теперь будет укрываться Исмаил Хан вместе с сотнями, если не тысячами своих вооруженных моджахедов? Не исключено, что он станет искать убежища у давнего друга и покровителя, Сапармурата Туркменбаши. И дело даже не в том, что большая часть 860-километровой афгано-туркменской границы всегда контролировалась Львом Герата, а в том, что этот участок границы, по свидетельству многих источников, служил надежным маршрутом наркотранзита из Афганистана.