Летом, как говорят статистические данные, опровергая тезис о «сезоне затишья деловой активности», среднестатистический гражданин России стал жить чуть лучше, чем это было в начале года. Правда, цифры Федеральной службы госстатистики подтверждают и то, что по сравнению с годом прошлым уровень жизни в нынешнем году довольно резко упал.

Если в декабре прошлого года за чертой бедности находилось 16% наших соотечественников, то сейчас их около 20,8%, то есть без малого 30 млн человек. Это значит, что доходы пятой части россиян, как это было зафиксировано статистиками в марте, по-прежнему не превышают прожиточного минимума.

Прожиточный минимум, который рассчитывается для каждого региона в отдельности, в среднем по стране по данным на конец лета составил 2363 руб. В регионах эта цифра варьируется в пределах плюс-минус 1000 руб., но в среднем трудоспособное население «может прожить» минимум на 2588 руб. в месяц, дети -- на 2259 руб, пенсионеры -- на 1747 руб. У пенсионеров прожиточный минимум оказался существенно ниже среднего уровня пенсии (повышенной в августе в среднем до 2195 руб.), что стало предметом гордости министра здравоохранения и социального развития Михаила Зурабова.

Хотя прожиточный минимум весьма условная категория, используемая только для расчета пенсий, пособий и стипендий, эта цифра, по сути, есть граница, ниже которой работодатели не имеют права устанавливать уровень зарплаты. И если в Москве (где, прожиточный минимум традиционно выше) при назначении зарплат мало кто оперирует подобными цифрами, то в провинции зарплаты до сих пор нередко исчисляются в пределах пары тысяч рублей. Между тем ежеквартально устанавливая прожиточный минимум, региональные власти пользуются довольно лукавой методикой расчета этого показателя.

Прожиточный минимум рассчитывается из потребительской корзины с минимальным набором продуктов, непродовольственных товаров и услуг, необходимых человеку для «обеспечения его жизнедеятельности», -- как говорится в методических рекомендациях по определению объема корзины, а также данных статистики об уровне потребительских цен на продукты и услуги.

Объем корзины, как задумывалось в конце 90-х годов, когда принимался закон «О потребительской корзине», должен пересматриваться каждые пять лет. Действие старой корзины должно было закончиться 31 декабря 2003 года, однако в июле нынешнего года его продлили до 31 декабря 2004 года. Формат корзины довольно своеобразный. Хлеба, к примеру, ребенку туда положено 96 кг на год -- это 8 кг в месяц. Причем в категорию «хлеб» включены не только буханки, но и макароны, крупа, бобовые. В день этих продуктов можно наесть лишь на 230 граммов, что является суточной нормой каши для полугодовалого ребенка. При этом категория «дети» включает возраст от рождения до 15 лет.

Согласно методическим рекомендациям по определению объема корзины, утвержденным еще в 2000 году, в минимальный набор продуктов питания для мужчин трудоспособного возраста входят в год: капуста свежая и квашеная -- 35 кг; огурцы и помидоры свежие и соленые -- 1,8 кг; столовые корнеплоды -- 35 кг. То есть в месяц для поддержания здоровья достаточно съедать по полпомидора, что, видимо, должно компенсироваться двумя килограммами свеклы и одним кило моркови.

Пенсионерам по тем же методическим рекомендациям в год корзина рассчитывается из 2,9 кг риса, 4 кг других круп и, почему-то, 25 кг муки. Видимо, считается, что граждане пенсионного возраста должны уметь печь пирожки и блины. При этом хлеб людям пенсионного возраста считается от муки отдельно -- 110 кг в год или 9 кг в месяц.

Головные уборы в потребительской корзине рассчитаны на срок износа 7 лет, и для детей и для взрослых, носки-колготки -- по 3 пары на год для взрослых и 27 на год для детей, а одежда зимняя для взрослых -- на 8 лет. В минимальный набор непродовольственных товаров на одну семью входят 3 одеяла на 20 лет, 3 подушки на 15 лет, 6 пододеяльников на 8 лет, 6 полотенец личных на 7 лет, 3 полотенца банных на 8 лет и 6 полотенец кухонных на 5 лет.

Пятая часть населения, живущая ниже уровня бедности, соответственно, не может позволить себе даже этого.

В среднем по стране, по данным статистики на август 2004 года, доход населения по стране чуть превысил 5800 руб., что в перерасчете на доллары выглядит гораздо скромнее -- порядка 200 долларов. И это -- всего в два раза выше прожиточного минимума. Правда, начиная с весны количество бедняков постепенно сокращается. По данным службы госстатистики, в январе--марте россиян с доходами ниже прожиточного минимума было 22,1%, то есть на процент больше. Хотя вряд ли такие темпы позволят достичь к декабрю уровня бедности 17,5%, зафиксированного в прогнозе Министерства экономического развития и торговли на конец нынешнего года.