С каждым годом рынок гражданских авиаперевозок становится все более консолидированным, что вынуждает даже крупные компании пересматривать структуры своих активов. Вчера второй по величине воздушный перевозчик в Европе British Airways Plc. объявил о продаже своей доли в австралийской авиакомпании Australia's Qantas Airways. Стоимость готового к продаже 18,25-процентного пакета составила 763 млн долл. О том, кто станет покупателем, пока не известно. Аналитики отрасли утверждают, что акции будут проданы неавстралийским инвесторам.

Решение о продаже Qantas British Airways приняла после отказа австралийского правительства поднять долю британцев в акционерном участии до 49%. Однако руководство компании называет совсем другие причины, главными из которых являются уменьшение долгов и открытие возможностей для новых поглощений. По словам главного исполнительного директора компании Рода Эддингтона, продажа акций Qantas Airways в первую очередь «позволит British Airways занять сильные позиции для дальнейших слияний в Европе». После объединения Air France и KLM Royal Dutch Airlines конкуренция в Старом Свете серьезно обострилась. Чтобы оставаться в форме, British Airways необходимо искать пути для снижения расходов и сокращения долговых обязательств, которые на сегодняшний день превышают 10 млрд долл. Недавно компания объявила о сокращении штата сотрудников на 13 тыс. человек, чтобы сэкономить 1,7 млрд долл. в ближайшие три года. «Индустрия авиаперевозок переживает сейчас сложный период, и British Airways столкнулась с конкуренцией со стороны более дешевых авиаперевозчиков, -- отмечает представитель Trust Co. в Австралии Стивен Марш. -- Повышение стоимости энергоносителей также оказывает большое влияние».

Свои 18,25% Qantas Airways британская компания приобрела в 1993 году, выложив за этот пакет 665 млн долл. За это время участие в австралийской компании принесло британцам немалый доход. Сумма дивидендов за 11 лет составила в общей сложности 414 млн долл. В последнее время дела у ведущей австралийской компании действительно идут в гору. Недавно ее руководство объявило о получении прибыли за вторую половину финансового года в размере 290,6 млн долл. Такие показатели стали для компании настоящим прорывом, если принять во внимание тот факт, что годом ранее Qantas закончила год с 9-миллионными убытками. «Наши акционеры получили хорошую прибыль от вложений компании в Qantas. Сейчас мы полагаем, что пришло время продать наши акции, чтобы рассчитаться с долгами и привести в порядок баланс», -- объяснил действия Britis Airways г-н Эддингтон.