Один из членов предвыборной команды Джорджа Буша юрист Бенджамин Гинзберг вчера подал в отставку. Сделал это «большой друг президента» после того, как выяснилось, что он консультировал группу ветеранов вьетнамской войны, обрушившихся с нападками на кандидата от демократической партии Джона Керри. Две недели назад «Ветераны быстроходных катеров за правду» распространили телеролики, в которых назвали Керри лжецом (по их утверждению, он незаслуженно получил награды за Вьетнам) и предателем (вернувшись из Вьетнама, Керри начал выступать против войны). Возмущенный Керри обвинил Буша в том, что он недостойно использует ветеранов в предвыборных целях, а в СМИ появились доказательства храбрости Керри.

Патриотизм в Америке -- дело святое, и Буш попытался положить конец этой войне компроматов. Он заявил, что восхищается боевым прошлым соперника, который «прекрасно» нес службу во Вьетнаме. Но помощниками, замеченными в контактах с ветеранами, пришлось пожертвовать. Неделю назад штаб Буша покинул Кен Кордьер, снявшийся в направленных против Керри роликах. И вот ушел Бенджамин Гинзберг. В 2000 году он был ключевой фигурой во время пересчета бюллетеней во Флориде, благодаря голосам флоридских избирателей Буша сочли победителем в президентской гонке. Вчера Гинзберг признал, что консультировал «заслуженных ветеранов», но делал это не в рамках предвыборной кампании.

Солдатское прошлое Буша и Керри стало одной из центральных тем избирательной кампании. Ведь избиратель ждет президента, который сможет вывести страну из военного тупика в Ираке. И стараниями избирательных штабов кандидаты вынуждены отбиваться от взаимных обвинений. Буш -- что во время войны во Вьетнаме отсиделся благодаря семейным связям в тылу, в Алабаме. А Керри -- в том, что во Вьетнаме он был не храбрецом, а карьеристом.

Закон США запрещает кандидатам использовать для черного пиара общественные организации. Нарушения допускают обе стороны. Техасские друзья Карла Роува, главного политического советника Буша, профинансировали бьющую по Керри рекламу «Ветеранов быстроходных катеров». А соратники Керри финансируют громящую Буша организацию «Америка идущих вместе». Эти предвыборные технологии дают результат. Появившись лишь в трех штатах, реклама «Ветеранов катеров» уже нанесла удар по демократам -- по опросу газеты «Лос-Анджелес таймс», впервые за последние месяцы рейтинг Керри покатился вниз: 49% американцев за Буша и 46% -- за Керри.

Фарс вокруг боевого прошлого кандидатов продолжается. В среду днем у ворот ранчо Буша в Техасе появился, чтобы передать письмо с требованием прекратить «постыдные» нападки на Керри, потерявший во Вьетнаме две ноги и одну руку ветеран и бывший сенатор Макс Клиланд. О его приходе было объявлено прессе заранее. И ветерана ждал у ранчо подготовленный республиканцами сюрприз -- другой ветеран Вьетнама Джерри Паттерсон. И тоже с письмом, но предназначенным Джону Керри. Ветераны, встретившиеся на солнцепеке у техасского ранчо, стремились передать письма лично адресатам. Но им это не удалось.