Вчера в ЮАР был сначала арестован, а потом тут же освобожден под залог 51-летний Марк Тэтчер -- сын бывшего премьер-министра Великобритании г-жи Маргарет Тэтчер. Г-на Тэтчера подозревают в финансировании пресеченного в марте этого года заговора с целью свержения президента Экваториальной Гвинеи Теодора Обианга Нгемы Мбасого. В ЮАР, власти которой стремятся не допустить на своей территории организации заговоров против других стран, сэру Марку грозит 15-летнее тюремное заключение. Но если власти Экваториальной Гвинеи добьются экстрадиции Марка Тэтчера, то там ему будет грозить смертная казнь.

Вчера ранним утром полиция спецподразделения «Скорпионы» постучала в двери дома в Константиа, престижном пригороде Кейптауна. Сэр Марк Тэтчер встретил полицию в пижаме и не оказал сопротивления. Он говорит, что невиновен.

6 марта в Хараре был задержан самолет с 70 наемниками на борту во главе с британцем Саймоном Манном. По мнению властей Зимбабве, наемники собирались загрузить на борт самолета оружие и направиться в Экваториальную Гвинею. Там в те же дни были арестованы еще 15 заговорщиков: восемь южноафриканцев, шесть армян и один немец. Они вроде как готовили плацдарм для прибывающих на самолете из Хараре коллег.

В конце июля одновременно в двух столицах, Малабо и Хараре, начались суды над заговорщиками. Приговоры ожидаются в конце этой недели. Арестованному в Экваториальной Гвинее южноафриканскому торговцу оружием Нику Дю Туа грозит смертная казнь. Его 13 соратникам -- по 86 лет тюрьмы. Еще одному, немцу, уже ничто не грозит -- он умер в тюрьме во время следствия.

Обвинение считает, что целью переворота было установить контроль над нефтью Экваториальной Гвинеи. Согласно показаниям Дю Туа, Марк Тэтчер к планам заговорщиков не причастен, финансировали переворот другие иностранцы (речь идет о нефтяном торговце с британским и южноафриканским паспортами Эли Калиле). Предполагалось свергнуть президента, а на его место поставить лидера оппозиционной Прогрессивной партии Северо Мото. Последний находится сейчас в Испании (Экваториальная Гвинея была колонией этой европейской страны). Обвинение утверждает, что он предложил заговорщикам 1,8 млн долл. и права на нефтяные залежи страны. В середине 90-х годов выяснилось, что Экваториальная Гвинея, беднейшая страна Африки, обладает богатыми нефтяными месторождениями и по этому показателю занимает третье место на континенте. Сегодня она добывает по 350 тыс. баррелей в сутки. Правит страной президент Обианг, сам свергнувший и казнивший в 1979 году предыдущего диктатора -- своего дядю.

Во главе нынешнего заговора стоял арестованный в Хараре 51-летний Саймон Манн. Воспитанник престижного колледжа в Итоне, наследник одной из пивных империй Великобритании, был офицером британского спецназа, стал африканским наемником. В тюрьме читает Шекспира. И ведет переписку с другом -- Марком Тэтчером.

Биография сэра Марка (он унаследовал титул барона после смерти своего отца в 2003 году) может послужить основой для сериала. Он (у него есть еще сестра-близнец) не учился в университетах и с переменным успехом занимался бизнесом в отдаленных уголках мира. «Марк может продать снег эскимосам, а песок -- арабам», -- говорила его мать Маргарет Тэтчер. В 1982 году он принял участие в ралли Париж--Дакар и потерялся в пустыне. Его искали с помощью авиации. Потом Марка не раз обвиняли в том, что в бизнесе он пользовался именем своей влиятельной матери. В 1987 году он женился в Техасе на «обыкновенной миллионерше» Дайане Бургдорф. С ней и двумя детьми живет в Кейптауне.

78-летняя Железная Леди Маргарет Тэтчер, которая была премьер-министром Великобритании с 1979 по 1990 год, узнала про арест сына в Америке, где находится на отдыхе. Она вернется в Лондон в пятницу и пока не комментирует случившееся. Британские дипломаты в Претории обещают оказать сэру Марку «обычную консульскую помощь».