В командных соревнованиях на олимпийском турнире в Афинах российские гимнасты потерпели полное фиаско. Будучи шестыми после квалификации, подопечные Леонида Аркаева так и не смогли улучшить свой результат. Возможно, что, предвидя такой исход соревнований, Аркаев даже не стал сам выводить ребят на помост. Он предоставил это право личным тренерам гимнастов, заранее переложив ответственность за происходящее на них.

Российский сценарий мужского турнира можно было предсказать за несколько месяцев до Игр. На чемпионате Европы в Любляне спортсмены из России довольствовались единственной золотой медалью. Однако, комментируя итоги тех соревнований, Аркаев все списал на неудачи Немова. Якобы один гимнаст подвел всю команду. В Афинах сборную оставил без медалей не только Немов, но и опытный Бондаренко, а также дебютанты, на которых делал ставку главный тренер. Сам Аркаев неоднократно заявлял, что в тренерской деятельности руководствуется принципами, идущими в разрез с политикой Международной федерации гимнастики: «В отличие от иностранцев мы работаем на перспективу». Но за четыре года после Сиднея сделать новых олимпийских звезд из молодых перспективных ребят Аркаеву, похоже, так и не удалось.

Возможно, что руководители отечественной федерации на этот раз не угадали с акклиматизацией, отправив всех спортсменов в Грецию за две недели до начала Игр. А между тем опыт Федерации легкой атлетики и специалистов из других видов спорта, который не является секретной информацией, свидетельствует о том, что организм спортсмена к жаре не привыкает. К тому же Греция не Австралия, и, может быть, не стоило на этих предстоящих Играх так рисковать. Хотя совсем не хочется все списывать на жаркую погоду. Причины неудач российских атлетов скорее кроются в другом. Низкие базовые оценки, досадные ошибки, допущенные во время исполнения элементов, психологическая неустойчивость спортсменов. Тот же Бондаренко не раз говорил журналистам о том, что нуждается в спортивном психологе. Видимо, штатный специалист сборной Рудольф Загайнов ни ему, ни пловцу Роману Слуднову пока не помог.

Итог командного турнира у мужчин был в чем-то закономерен. Награды поделили сборные Японии, США и Румынии. Интересно, что после упражнений на двух снарядах из шести японцы шли последними -- восьмыми. Но это промежуточное положение нисколько не расстроило спортсменов Страны восходящего солнца. Они довольно ровно выступили на оставшихся четырех снарядах, обошли американцев и спустя 28 лет вернули на родину титул олимпиоников. Утешением для российских гимнастов является только то, что олимпийские чемпионы Сиднея китайцы не вошли в число призеров, а сильная французская дружина даже не попала в финал.

Мужчины. Командные соревнования. 1. Япония -- 173,821. 2. США -- 172,933. 3. Румыния -- 172.384... 6. Россия -- 169,808.