Единственным логичным итогом женской групповой гонки стала бронзовая медаль Ольги Слюсаревой. Победа австралийки Сары Кэрриган, равно как и второе место немки Юдит Арндт, следует отнести к числу неожиданностей.

Тактический расклад сборной России на 118-километровой дистанции по улицам Афин был таков -- Светлана Бубненкова при любой возможности атакует и пытается удрать от пелотона на подъеме. Если бы ей это удалось, Зульфия Забирова и Ольга Слюсарева должны были сдерживать соперниц. Если нет -- Забирова выбирала бы себе время и место для затяжного рывка и предпринимала попытку отъехать от каравана хотя бы на полторы минуты. Умение Зульфии держать темп общеизвестно. В случае провала первого и второго вариантов россиянки на финише должны были разогнать Слюсареву, которой в спринте почти нет равных.

Вплоть до восьмого круга (из девяти) все проходило довольно предсказуемо. Даже 50-секундный отрыв канадки Палмер-Колмар не выглядел опасным. Подобных попыток убежать к тому времени было предпринято великое множество -- и все без толку. И тут на совершенно ровном месте рухнула на асфальт канадка Линн Бессетт. Следом за канадкой на асфальте оказалась звезда женского велоспорта, трехкратная чемпионка Игр в Сиднее голландка Леонтьен ван Морзель. Обе велосипедистки не смоги продолжить гонку. Сюжет гонки в один миг приобрел нервный оборот. Отрыв канадки от пелотона возрос до полутора минут. Сильная голландская команда с потерей ван Морзель попросту перестала существовать.

Тут-то сборная России и приступила к осуществлению своего резервного плана. Вот только «раскатыванием» Ольги Слюсаревой это никак нельзя было назвать. Светлана Бубненкова выложилась на подъемах и отыграла для подруги по команде, а попутно и для всего пелотона минуту. Сил после такого подвига у Светланы не осталось даже для того, чтобы банально добраться до финиша. Далее инициативу взяла на себя Забирова. Семь минут напряженной работы -- группа настигает коварную беглянку. Мышцы ног Забировой сведены судорогой, но на последний круг Слюсарева уходит в группе из восьми лидеров.

Имела ли Ольга шанс усидеть на двух сложных подъемах за спинами австралийки Кэрриган и немки Арндт? Наверное, могла. Не растрать Забирова все силы на погоню за лидером, она вполне могла бы «вывезти» Ольгу на золотую медаль. Однако Забирова сделала все, что было в ее силах, и Слюсарева должна оценить подвиг своих подруг по сборной.

А вот судьба золота решилась поистине комично. Кэрриган и Арндт, понимавшие, что преследовательницы их не догонят, затеяли тактическую борьбу, выжидая, кто первый начнет атаковать. В тот самый момент, когда ехавшая впереди Арндт оглянулась через левое плечо на соперницу, Кэрриган начала атаковать справа. Пока немка искала ее глазами, австралийка успела уехать вперед. Это взбесило Юдит. Финишируя второй, она от души выругалась и показала непонятно кому средний палец правой руки. Международный союз велосипедистов оштрафовал немку на 200 швейцарских франков.