Первый день олимпийского турнира пловцов начался и закончился новыми мировыми рекордами. Автором первого, на дистанции 400 метров комплексным плаванием, стал американец Майкл Фелпс. 19-летний школьник из Балтимора обновил собственное мировое достижение, установленное всего месяц назад. Отныне лучшее время на этой дистанции -- 4 мин. 8,26 сек. Заключительный аккорд дня сыграла женская сборная Австралии, выигравшая эстафету 4х100 метров вольным стилем с результатом 3.35,94.

Сразу после финиша Фелпс признался, что весь день только и думал об этом заплыве, поскольку для него было важно начать выступление в Афинах с побед. «Я не спал всю ночь, но тем не менее перед стартом сумел собраться. Плыл настолько быстро, насколько это возможно», -- пояснил он. И действительно, вторую половину дистанции Фелпс преодолел практически в гордом одиночестве. Отчаявшись догнать его, ближайшие преследователи американец Эрик Вендт и венгр Ласло Чех отчаянно боролись между собой за второе и третье места.

А между тем, глядя сейчас на новоиспеченного олимпийского чемпиона, трудно даже предположить, что в детстве этот парень страдал синдромом рассеянного внимания. Всех задевал, все время падал, из-за чего не мог ужиться ни в одной школе. Все изменилось после того, как родители отдали отпрыска в плавание. У Майкла оказалось феноменальное чувство воды, которое и позволило ему в будущем стать знаменитым пловцом. Этому не помешала даже его непропорциональная фигура -- длинное туловище и короткие ноги. Фелпс словно гадкий утенок преображался в воде, превращаясь в прекрасного лебедя. На чемпионате мира в Барселоне американский гимн звучал в честь побед Фелпса пять раз. И именно тогда специалисты назвали афинские Игры Олимпиадой Фелпса. Главный герой Олимпийских игр в Сиднее австралиец Ян Торп оказался лишь в его тени.

Может быть, победа американца и правда расстроила австралийца. В финале на 400-метровке вольным стилем Торп хотя и выиграл, но мировой рекорд не обновил. И это при том, что в предварительном заплыве Торп откровенно издевался над соперниками. Вышел небритый, с наглецой в глазах и, купаясь, показал отличное время. Интересно, что в финал на этой дистанции попал и россиянин Юрий Прилуков, который на финише оказался только шестым. Но, как ни странно, этот результат несколько скрасил разочарование от выступления российских спортсменов, главным из которых стало непопадание Романа Слуднова в финал на стометровке брассом.

Результаты. Плавание. Мужчины. 400 м, комплекс. 1. Фелпс (США) -- 4.08,26. 2. Вендт (США) -- 4.11,81. 3. Чех (Венгрия) -- 4.12,15. 400 м, вольный стиль. 1. Торп (Австралия) -- 3.43,10. 2. Хаккет (Австралия) --3.43,36. 3. Келлер (США) -- 3.44,11. Женщины. 400 м, комплекс. 1. Клочкова (Украина) -- 4.34,83. 2. Сандено (США) -- 4.34,95. 3. Бардош (Аргентина) -- 4.37,51. Эстафета 4х100 вольным стилем. 1. Австралия -- 3.35,94. 2. США -- 3.36,39. 3. Голландия -- 3.37,59.