Космонавты, работающие на Международной космической станции, в ближайшее время получат посылки с Земли. Вчера рано утром на космодроме Байконур состоялся старт уже третьего по счету в этом году космического грузового корабля «Прогресс М-50».

Груз будет доставлен на МКС 14 августа, хотя обитатели станции ожидали его днем раньше. Как пояснил начальник летно-испытательной службы Ракетно-космической корпорации «Энергия» Александр Александров, задержка связана с экспериментом над двигательной установкой, который пройдет на борту корабля. «Мы хотим использовать законы небесной механики с тем, чтобы сэкономить топливо, однако время пути при этом увеличится», -- заявил г-н Александров.

На борту космического аппарата помимо продуктов питания, медикаментов, писем и подарков для космонавтов находится также топливо, вода и кислород для жизнеобеспечения станции. Кроме того, «Прогресс» привезет космонавтам необходимые для исследований научное оборудование и материалы.

Поработали над посылками и психологи. В «грузовик» упаковали также предметы и вещи, которые, по мнению медиков, окажут космонавту Геннадию Падалке и астронавту NASA Майклу Финку психологическую поддержку и помогут им пережить длительную разлуку с родной планетой. «На этом корабле мы доставим на станцию художественные фильмы, иллюстрированные журналы», -- сообщила руководитель группы психологической поддержки Института медико-биологических проблем Ольга Козыренко. Не получат космонавты в этот раз лишь дисков с музыкальными записями. Последних, как уверяют в ЦУПе, на борту корабля и так достаточно.

Как известно, после катастрофы шаттла «Колумбия» зимой прошлого года и введения моратория на полеты американских челночных кораблей российские «Прогрессы» остаются единственным средством ротации экипажей МКС и доставки грузов на орбиту. Однако NASA все еще не теряет надежды возобновить весной 2005 года полеты американских шаттлов, чтобы использовать их для сооружения МКС и доставки туда астронавтов.

Об этом в минувший вторник в интервью агентству ИТАР-ТАСС сообщила официальный представитель Национального аэрокосмического агентства Дебра Ран. Г-жа Ран отметила, что необходимо соблюсти «баланс вкладов» в реализацию проекта МКС. Например, если российская сторона обеспечивает станцию кораблем-спасателем, условиями для жилья и возможностями корректировки орбиты, то NASA, Европейское космическое агентство и другие партнеры также должны выполнять свои обязательства. Говоря о способах ротации космонавтов, г-жа Ран подчеркнула, что «после возобновления полетов шаттлы и «Союзы» будут дополнять или заменять друг друга в случае необходимости. Совместные же экипажи смогут добираться на МКС как на российских, так и на американских кораблях. При этом она отметила, что детали подобного сотрудничества между NASA и Федеральным космическим агентством России пока находятся в стадии обсуждения.

Напомним, что экипаж 9-й экспедиции находится в космосе уже четыре месяца и вернется на Землю лишь в октябре 2004 года.