Вчера чартерным рейсом из Москвы в Афины вылетели российские команды по игровым видам спорта. В их числе и женская баскетбольная сборная страны, которая наряду с волейболистами считается вполне реальным претендентом на завоевание золотых медалей. До последнего момента окончательный состав команды не был известен, главный тренер команды объявил имена 12 баскетболисток только в понедельник на встрече с журналистами в здании Олимпийского комитета России (ОКР).

На завершающем учебно-тренировочном сборе в Новогорске в распоряжении Капранова находились 13 игроков. Лишней в итоге оказалась 20-летняя центровая самарского ВБМ-СГАУ, воспитанница вологодского баскетбола Ольга Подковальникова. Впрочем, расстраиваться ей не стоит. У Ольги все еще впереди, тем более что на этой позиции наша сборная укомплектована очень прилично. Непосредственно под кольцом будут действовать высокорослые Мария Степанова и Ирина Осипова, а также еще одна представительница Вологды, ныне выступающая за новосибирский клуб «Динамо-Энергия» Мария Калмыкова. По комплекции она мощнее Степановой и Осиповой и очень хороша в ситуациях, когда в трехсекундной зоне идет жесткая борьба за подбор мяча. В случае необходимости может сыграть в амплуа центровой универсал Елена Баранова, заявленная как нападающая. В последнее время Капранов все больше доверяет действующей на передней линии Татьяне Щеголевой. В роли разыгрывающих -- Анна Архипова и Оксана Рахматулина. Первую наставник использует на площадке при позиционном нападении, а когда надо убыстрить игру, взвинтить темп, на площадку выходит Рахматулина. Она весьма успешно подменяла Архипову на чемпионате мира-2002 в Китае, где россиянки добились серебряных медалей. Впрочем, возможен вариант, когда эти две девушки будут одновременно находиться в игре. Все-таки основная специализация Оксаны -- атакующий защитник. Хотя в стартовой пятерке эту позицию, вероятнее всего, займет Илона Корстин. У Капранова довольно крепкая компания нападающих -- помимо Барановой это Диана Густилина, Ольга Артешина, Наталья Водопьянова и Елена Карпова.

Основной проблемой Капранов называет отсутствие опыта участия в турнирах такого ранга у большинства своих подопечных. Только четыре игрока уже побывали на Олимпиадах, причем для Барановой и Степановой это уже третьи Игры. Кроме того, в Сиднее состоялся олимпийский дебют Архиповой и Артешиной, но Ольга в Австралии играла лишь эпизодически. Еще одна сложность заключается в том, что Баранова не имела игровой практики в минувшем сезоне «осень--весна» из-за долгой тяжбы с ее прежним клубом УГМК (Екатеринбург). Летом, правда, Елена выступала в женской НБА, но там и правила несколько другие, и мяч используется меньшего размера и веса. К прибытию олимпийской чемпионки Барселоны-1992 из-за океана в Россию в начале августа ее критики и недоброжелатели подготовились основательно. В ряде СМИ чьей-то умелой рукой была организована настоящая травля игрока. На лидера и капитана сборной навешивались ярлыки, которых она в данной конкретной ситуации совершенно не заслуживает. Последние дни перед Олимпиадой -- совсем неподходящее время для сведения личных счетов. Капранов неоднократно говорил, что прессу не читает, а вот Баранова крайне болезненно воспринимает негативные отзывы в свой адрес.

По сравнению с победным для нас чемпионатом Европы-2003 в команде нет Ольги Наймушиной, не попавшей в состав, и игрока стартовой пятерки Юлии Токаревой (Скопы), пропустившей почти весь сезон по уважительной причине. Уже в аэропорту ее подруги по команде узнали, что в ночь на вторник Юля родила девочку. Кстати, насколько нам известно, еще несколько баскетболисток сборной после Олимпиады собираются подумать о материнстве.

Главный фаворит афинского турнира -- команда США. Она сильнее по индивидуальным качествам игроков, однако Капранов может обыграть своего коллегу ван Ченселлора за счет тактических хитростей. В финале первенстве мира-2002 россиянки по ходу матча отыграли у США дефицит в 15 очков, сократили отставание до минимума, но в концовке нашим девушкам немного не повезло. Так что победить американок в Греции -- вполне реальная задача. Кроме России и США основными претендентами на медали можно назвать традиционно сильные сборные Бразилии и Австралии. Вполне возможен вариант, что в четвертьфинале России придется встретиться с призерами «Евро-2003» Чехией или Испанией. Команды неудобные для нас, но на первенстве континента мы их обыгрывали. В преддверии Олимпиады россиянки провели ряд контрольных матчей в Литве, играли на турнирах в Кальяри и Валенсии, а в начале августа дома дважды встретились с украинками. Наши девушки в Испании потерпели два поражения -- от Австралии и хозяек, но из них не стоит делать никаких выводов -- Капранов много экспериментировал, наигрывал состав. Главное, чтобы в Афинах сборную не стали раздирать внутренние противоречия. Есть игроки, у которых друг с другом далеко не идеальные отношения. Надеемся, на период Олимпиады эти девушки забудут о личных обидах.

Состав групп олимпийского турнира на предварительном этапе. Группа «А». Россия, Австралия, Бразилия, Греция, Япония, Нигерия. Группа «В». США, Испания, Чехия, Китай, Южная Корея, Новая Зеландия.