Республиканская партия определилась вчера со своим претендентом на место в сенате США от штата Иллинойс. Прежний кандидат Джек Райан сошел с дистанции после секс-скандала. Избиратели были шокированы тем, что он склонял свою жену к сексуальным извращениям (он ее водил в клубы свингеров, где меняются партнерами, после чего они развелись). Теперь Иллинойс в сенате в любом случае будет представлять афроамериканец. Кандидатом от республиканцев стал чернокожий Алан Кейес. Демократы выдвинули Барака Обаму -- это восходящая политическая звезда, которому прочат звание первого чернокожего президента США.

42-летний Барак Обама -- не типичный афроамериканец. Он родился и вырос на Гавайских островах. Его отец -- экономист из Кении, а мать -- белая женщина из Канзаса, антрополог по образованию. В символическом возрасте Иисуса Христа, в 33 года, Обама написал весьма живую и отлично продающуюся книгу воспоминаний "Мечты об отце: повесть о расе и наследии". Своего отца, кенийского экономиста с дипломом Гарварда, Обама видел лишь раз в жизни, когда ему было десять лет. Ни воспитанием, ни образованием (юридический факультет того же Гарварда) он не связан с типичной чернокожей Америкой. Но он хочет и может быть ее представителем. Его выдвижение в кандидаты на пост сенатора от Иллинойса показало, что на каждых двух его белых избирателей приходился один черный. Рейтинг Обамы за последние недели взлетел с 5 до 28%.

Этому немало способствовала его великолепная речь 29 июля на съезде демократов в Бостоне, благословившем Джона Керри на борьбу за Белый Дом. (Республиканцы соберутся на съезд 28 августа в Нью-Йорке.) Малоизвестный депутат сената штата Иллинойс Барак Обама оказался наделен как ораторским даром, так и бездной обаяния и такта. Работа в благотворительных организациях отточила его способность объяснять сложнейшие экономические проблемы без недостойных юриста искажений. Барак Обама имеет все шансы стать третьим афроамериканцем, выбранным в сенат после Реконструкции 70--80 годов XIX века.

Республиканцы отрицают, что главной причиной выдвижения против Обамы именно Алана Кейеса был цвет его кожи. 54-летний Кейес ни разу не выигрывал выборы. Дважды он не смог стать кандидатом в президенты США и дважды -- сенатором в родном штате Мэриленд. Теперь он спешно переезжает в почти неизвестный ему Иллинойс, потому что, по его словам, "должен же кто-нибудь возразить Бараку Обаме". Это ему тем более неприятно, потому что в 2000 году он осуждал за такой же переезд Хиллари Клинтон, когда она решила стать (и стала) сенатором от штата Нью-Йорк.

Выборы в сенат пройдут одновременно с выборами президента страны. 2 ноября состав сената по конституции надо обновить на одну треть -- избрать или переизбирать 34 из 100 сенаторов. Сейчас за кандидата в президенты от демократической партии Джона Керри проголосовали бы 48% избирателей, за действующего президента-республиканца Джорджа Буша -- 43%. С учетом погрешности при обработке данных шансы соперников равны. И каждому из них нужно большинство в сенате.