Министр иностранных дел Испании Мигель Анхель Моратинос назвал приезд в Гибралтар британского министра обороны Джеффри Хуна "недружественным жестом" и обвинил Лондон в приверженности имперскому прошлому. Г-н Хун прибыл вчера на юг Пиренейского полуострова для участия в торжествах по случаю 300-летия завоевания Гибралтара англо-голландским флотом во время войны за испанское наследство. Произошло это в 1704 году, статус же британского владычества над стратегическим проливом из Атлантики в Средиземноморье закрепил в 1713 году Утрехтский мир. Споры за Скалу, так называют Гибралтар местные жители (30 тысяч), нескончаемы. В VIII веке ее захватили мавры, начав отсюда завоевание Пиренейского полуострова. В XV веке в ходе Реконкисты испанцы изгнали мусульман. Некоторое время Гибралтар переходил из рук в руки испанских графов, а в 1501 году вошел в состав Испанского королевства.

В 1967 году жители Гибралтара на референдуме отказались от испанского суверенитета, а в 1969 году конституция Гибралтара, узаконив связь с Великобританией, провозгласила самоуправление территории. В 2002 году 98,97% гибралтарцев на референдуме отвергли идею совместного британо-испанского суверенитета, предпочтя британский статус.

Испанцы не могут смириться с потерей этих скалистых территорий (10 кв. км) и считают Гибралтар своим. Это не раз вызывало дипломатические осложнения между Лондоном и Мадридом. В минувшую субботу г-н Моратинос заявил послу Великобритании в Испании Стивену Райту протест по поводу предстоящей поездки г-на Хуна на Гибралтар, пригрозив Лондону ответными мерами. Невозмутимый Форин офис лишь посетовал на испанскую «чрезмерную эмоциональность». Нынешняя коллизия в испано-британских отношениях -- уже третья за год. В июне скандал вызвал визит на Гибралтар британской принцессы Анны, в июле -- заход в док английской атомной подлодки «Тайрлесс».