Израильский премьер Ариэль Шарон одобрил план строительства 600 новых домов на территории Западного берега реки Иордан. Предполагается расширение поселения Маале-Адумим, расположенного в нескольких километрах к востоку от Иерусалима. На сегодня оно является крупнейшим еврейским населенным пунктом на Западном берегу. По данным МВД Израиля, в конце 2003 года в Маале-Адумим проживали 26,5 тыс. человек.

Непонятно, как новая инициатива израильского правительства согласуется с программой Шарона об одностороннем отделении от палестинцев. С одной стороны, Шарон полон решимости эвакуировать еврейские поселения из сектора Газа. С другой -- расширяет строительство домов на Западном берегу реки Иордан, где и расположен поселок Маале-Адумим.

Решение о строительстве новых домов вызвало негативную реакцию в администрации президента США Джорджа Буша. Как подчеркнул официальный представитель госдепартамента США Адам Эрели, план мирного урегулирования "Дорожная карта" призывает к прекращению всякой поселенческой активности. "Мы обсуждали с премьер-министром Израиля Ариэлем Шароном необходимость продвижения по пути к решению проблемы поселений, начав с вывода незаконных форпостов", -- отметил Эрели. "Израиль дал обязательство, и мы ожидаем, что он будет его выполнять и придерживаться "Дорожной карты", -- заявил представитель госдепартамента США.

По словам члена кнессета от левой партии "Яхад" Романа Бронфмана, этот шаг премьера Израиля неоднозначен: «С одной стороны, расширение еврейских поселений на Западном берегу реки Иордан за счет эвакуации евреев из Газы противоречит плану «Дорожная карта». Вместе с тем строительство новых домов в Маале-Адумим является логичным продолжением договоренностей, достигнутых еще с предыдущим правительством США. Администрация Клинтона согласилась с позицией Израиля, согласно которой Маале-Адумим останется на израильской территории, по которой проходит дорога от Мертвого моря в Иерусалим».

Тем временем в секторе Газа продолжают гибнуть люди. Вчера в результате взрыва в Рафахе три палестинца погибли и около десяти человек получили ранения. По утверждению Армии обороны Израиля, взрывное устройство, заложенное палестинцами на пути следования армейского патруля, сработало раньше времени. Но по свидетельству очевидцев, причиной взрыва стала ракета, выпущенная с израильского вертолета. В эти дни армия проводит в Рафахе очередную операцию по поиску туннелей, через которые осуществляется контрабанда оружия. Граница территории с Египтом на этом участке полностью блокирована.