Тупое следование инструкции и желание охранников супермаркета "Икуа Боланьос" в столице Парагвая любой ценой предотвратить вынос неоплаченного товара даже из горящего здания скорее всего и стали истинной причиной трагедии в этой латиноамериканской стране. В огне, охватившем крупный торговый центр Асунсьона, погибли более 300 человек. Еще несколько сот посетителей и сотрудников магазина обожжены и отравлены продуктами горения. Жертв могло быть и больше -- в выходной день около полудня за покупками в "Икуа Боланьос" пришли свыше 700 человек. И все они оказались заперты, после того как охранники, пытаясь спасти имущество от разграбления, закрыли двери к спасению. Правда, сами сотрудники "Икуа Боланьос" это отрицают. Однако данную информацию подтверждают пожарные. По их словам, когда они прибыли к пылающему зданию, центральный вход магазина был заперт.

Так или иначе, маленькая страна пережила шок. Парагвай -- одна из самых бедных стран Южной Америки, что сказалось на масштабах бедствия. Пострадавших вывозили на грузовиках, потому что машин "скорой помощи" не хватает. Власти были вынуждены просить о помощи все частные больницы и вызвать из отпусков полицейских. Даже простых обывателей умоляют помочь врачам и представителям власти всем, чем только можно. На месте трагедии работают около полутора тысяч пожарных, военных и полицейских. Им помогают многочисленные добровольцы. Свою помощь Парагваю на государственном уровне предложили соседи -- Аргентина, Бразилия, Колумбия, Уругвай и Чили. Из Аргентины в Асунсьон вчера вылетел военно-транспортный самолет "Геркулес" с медикаментами и предметами первой необходимости.

Вчера вечером спасатели и пожарные все еще выносили трупы из-под остатков здания. "Я никогда не видел такого несчастья", -- с ужасом заявил министр здравоохранения и социального обеспечения Парагвая Хулио Веласкес. Президент страны Никанор Дуарте объявил трехдневный национальный траур и пообещал, что "все виновные будут наказаны по всей строгости закона". Владелец торговой сети Хуан Пио Пайва, еще двое совладельцев и трое охранников уже задержаны и сейчас дают показания.

По мнению пожарных, на кухне супермаркета произошла утечка газа. Очевидцы слышали взрыв на первом этаже торгового комплекса и сразу же за ним еще один. Огонь очень быстро охватил все многоэтажное здание. Рухнул пол первого этажа, затем стали обваливаться верхние этажи. Ничего не осталось даже от подземной парковки магазина.

Не исключено, впрочем, что не менее существенной причиной разыгравшейся в Асунсьоне драмы является экономия на противопожарной безопасности. Не слишком богатые государства Южной Америки часто пренебрегают необходимыми мерами, и потому даже короткое замыкание в проводке может привести к гибели сотен людей. Как это, собственно, и случилось в мае этого года в тюрьме города Сан-Педро-Сула в Гондурасе, где при пожаре погибли 104 человека. В декабре 2001 года во время страшного пожара на складе пиротехники в Лиме, столице Перу, сгорели и задохнулись 289 человек, а 40 человек так и пропали без вести.

Кстати, представитель полиции Парагвая Сантьяго Веласко уже заявил, что здание торгового центра "Икуа Боланьос" не было оборудовано пожарными выходами, а потому людям приходилось разбивать окна и прыгать с верхних этажей, чтобы выбраться наружу. Многие не смогли этого сделать и так и сгорели или задохнулись в закрытых помещениях.

Около 130 погибших уже опознаны и выданы семьям для похорон. Но куда больше тел, сложенных ныне в импровизированном морге в соседнем спортклубе, обгорели практически до неузнаваемости. По предварительным данным, «среди пострадавших в результате пожара в торговом центре в окрестностях города Асунсьон российских граждан нет». Об этом заявил вчера МИД России. Наша страна не имеет дипломатического представительства в Парагвае, ближайшее российское посольство находится в столице Аргентины Буэнос-Айресе. Поэтому точная информация, как отметили в МИДе, поступит позже.