Замена памятника Владимиру Ленину на Екатерину II в городе Ирбите (Свердловская область) стала причиной для политического скандала в городе, жителям которого вскоре предстоит выбирать мэра.

Сменить памятник на центральной площади Ирбита городские власти планировали еще в прошлом веке. По словам мэра города Григория Шатравки, таким образом администрация хотела восстановить историческую справедливость. Дело в том, что до революции на площади стоял памятник Екатерине II, которая присвоила слободе статус города, чем придала этому населенному пункту стимул для развития. В 20-х годах прошлого века памятник императрице был снесен и его место, естественно, занял вождь мирового пролетариата.

В начале 90-х у властей появился проект установки нового памятника Екатерине II. Правда, работы по замене монумента провести так и не смогли -- тяжелое положение мотоциклетного завода, считающегося основным производством в городе, сделало невозможным подобные траты средств. К реализации проекта решили приступить только в 2004 году.

Председатель градостроительного совета Ирбита Владимир Аникин рассказал, что помимо установки точной копии снесенного большевиками памятника императрице, который уже изготовлен в Нижнем Тагиле, власти проведут реконструкцию центральной площади и благоустроят соседний сквер.

Против замены Ленина на Екатерину выступило городское отделение КПРФ, два десятка активистов которого начали митинги против планов мэрии. В ответ глава города предложил вариант, который мог бы устроить всех. Согласно этому плану, памятник Ильичу должен быть перенесен на улицу Советская, которая также считается центральной. По задумке властей, она также будет реконструирована и окажется не менее привлекательной, нежели центр города.

Первоначально обещаниям мэрии коммунисты поверили, тем более что у всех на глазах был пример с памятником маршалу Георгию Жукову, против которого ирбитчане также активно выступали. После того, как монумент был установлен, а рядом с ним разбит сад, часть общественных организаций, критиковавших мэра Шатравку, взяла свои слова назад. Однако согласие коммунистов с планами власти длилось не долго. Секретарь областного комитета РКРП Феликс Куксевич рассказал "Времени новостей", что его коллеги не против установки Екатерины II, но «трогать памятник Ленину, святыню, нельзя -- это вызовет конфронтацию». В итоге каждые выходные против замены памятников в городе проходят митинги, которые вместо обычных двух-трех десятков противников набирают по сотне активистов.

Открытые письма с просьбой остановить Григория Шатравку в массовом порядке отправляются в администрацию свердловского губернатора Эдуарда Росселя. Правда, там пока реагировать на народные протесты не намерены. Специально проведенное чиновниками исследование выявило источник конфликта. Им оказались политические противники действующего мэра, полномочия которого завершаются в декабре нынешнего года. Желание г-на Шатравки избираться на новый срок нашло понимание не у всех городских предпринимателей. В результате оппоненты уже создали альтернативный мэрии совет директоров, который критикует действия администрации города.

В итоге история с памятником стала еще одним пунктом борьбы, в ходе которой противники мэра намерены провести массовый опрос населения, чтобы узнать мнение горожан не только о замене Ленина на Екатерину II, но и о работе действующей администрации.