Добившись утверждения лояльного главы правительства, Леонид Кучма занялся реформированием самого кабинета. Указом главы государства в министерствах введен институт госсекретарей. Чиновники, которых с формального согласия премьера будет на пять лет назначать сам президент, получат неограниченные права по управлению аппаратами ведомств, причем их не будут касаться возможные смены правительства или министров. На деле это означает, что министры, которые и сейчас не слишком влиятельны, станут и вовсе «невесомыми».

Госсекретари наделяются весьма обширными полномочиями. Они будут подавать предложения по распределению бюджетных средств и проводить свою кадровую политику -- назначать и увольнять сотрудников аппарата министерства. По признанию главы президентской администрации Владимира Литвина, «рычаги влияния сосредоточатся в руках у секретарей министерств». Ответственность за реализацию госполитики и распределение госсредств будут при этом нести премьер, вице-премьеры и министры как политические фигуры.

Павел Качур, советник экс-премьера Виктора Ющенко, предрекает «создание в кабинете министров филиала администрации президента» для «концентрации финансового управленческого ресурса в одних руках». В преддверии парламентских выборов 2002 года «аппарат будет руководить и политикой, и экономикой, и финансами», а кабмин «лишится самостоятельности». Леонид Кучма не хочет повторения истории с Виктором Ющенко, который на посту премьера превратился в весьма популярного политика. Кучме не нужны влиятельные конкуренты на выборах, поэтому очень важен контроль над правительством, в котором могут «зреть» оппоненты. Как заявил Литвин, указ о госсекретарях -- первый из серии документов, предполагающих структурные изменения в системе власти.