Президент Белоруссии Александр Лукашенко, выступая в субботу на торжественном собрании, посвященном 60-летию освобождения Белоруссии от немецко-фашистских захватчиков, вновь обрушился на Запад за его требования демократизации и рыночных преобразований в стране. «Находясь уже в составе Евросоюза, самого демократического союза, ветераны СС проводят свои парады и вспоминают свое «боевое прошлое». А их дети и внуки опять не прочь продиктовать, какой должен быть порядок в Белоруссии», -- сказал Лукашенко. Президент заявил, что на территории соседних с Белоруссией стран развертывается "военная инфрастуктура, а разведывательный ее компонент уже вовсю функционирует". Но Белоруссия, по мнению ее президента, в состоянии постоять за себя. «Уровень боеспособности, вооруженности сейчас намного выше, чем в советское время», -- считает г-н Лукашенко. "Мы сохранили, уберегли белорусско-русское братство по оружию", -- добавил президент. Анна НАУМОВА, Минск

Венесуэла готовится к референдуму

Вчера в Венесуэле началась кампания по подготовке к референдуму о доверии президенту Уго Чавесу. 15 августа страна решит, останется ли президент Чавес в своем кресле до конца срока, до 2007 года, или уже осенью в стране пройдут досрочные выборы. Оппозиция упрекает Чавеса, переизбранного на свой пост в 2000 году, в том, что он строит в Венесуэле коммунизм, а также в некомпетентности -- в 2003 году спад экономики достиг 9,2%, а уровень безработицы -- 14,1%. Беднота выступает за президента. "Мы нанесем сокрушительное поражение венесуэльским олигархам", -- заявил Чавес вчера на митинге в шахтерском городе Пуэрто-Ордас. Президент подчеркнул, что за попытками сместить его стоит Вашингтон, заинтересованный в контроле над нефтью Венесуэлы, одного из главных поставщиков энергоносителей в США. Москва поддерживает с Уго Чавесом хорошие отношения. По информации «ВН», в конце мая он должен был посетить Россию, но отложил визит из-за сложной обстановки внутри страны. Неделю назад накануне приезда в Каракас делегации российских бизнесменов Уго Чавес поблагодарил Россию за поддержку его правительства. Андрей ЗЛОБИН