Глобальным переменам в мировой музыкальной индустрии дан старт. В пятницу антимонопольный комитет Евросоюза одобрил слияние немецкой звукозаписывающей компании Bertelsmann (лейбл BMG) и японского гиганта Sony Corp. Образованная в результате слияния компания будет носить имя SonyBMG, ее штаб-квартира расположится в Нью-Йорке. Под свой контроль музыкальный монстр получит 25,2% рынка. Это вторая позиция после фаворита Universal (25,9%).

«Мы пришли к заключению, что не существует убедительных аргументов для блокирования объединения», -- говорится в постановлении Евросоюза. По словам представителей обеих компаний, необходимость слияния вызвана, прежде всего экономией. В ситуации, когда на рынке наблюдается жесткая конкуренция, а угроза пиратства не уменьшается, приходится консолидироваться, чтобы уменьшить затраты и увеличить прибыль. Ежегодную экономию от объединения в компаниях эксперты оценивают в 300 млн. долларов.

Проблему слияния BMG и Sony Евросоюз решал более года. И дал свой ответ чуть меньше месяца назад, отказав двум компаниям в объединении, практически не объясняя свои действия конкретными причинами. Многие специалисты высказали тогда предположение о том, что в ЕС обеспокоены возможной монополией, которая возникнет на рынке музыкальной продукции после слияния двух гигантов. В свое время по этим же причинам ЕС отклонил объединение EMI и Time Warner. Учитывая масштабы заключаемой сделки и структуру рынка (около 80% всего рынка музыкальной продукции объемом стоимостью в 30 млрд долл. находится под контролем пяти компаний -- Universal Music, Sony, Warner Music, EMI и BMG), позиция Евросоюза вполне понятна. Слияние могло привести к разорению целого ряда мелких и средних европейских компаний.

Однако музыкальные гиганты подали апелляцию, потребовав повторно изучить их аргументы. Главный аргумент, который, по всей видимости, повлиял на итоговое решение, -- обещание Sony и BMG предпринять меры к снижению цен на компакт диски. Эти меры должны уменьшить доступность и популярность пиратской продукции. В результате антимонопольные органы ЕС посчитали слияние возможным.

Если меры по снижению цен окажутся действенными, то очевидно, что мелкие фирмы могут пострадать не меньше пиратов. Ассоциация независимых записывающих компаний Impala, включающая в себя более 2 тыс. фирм, поспешила заверить, что мириться со сложившейся ситуацией не будет. Ее глава Мишель Ламбо направит иск в антимонопольный суд в ближайшее время.

В настоящее время BMG является одной из самых перспективных компаний на рынке. За 2003 год ее доля в звукозаписывающей индустрии увеличилась до 11% (с 9,6% в 2002 году). Во многом эти результаты объясняются популярностью исполнителей, подписавших с компанией контракты. Среди них такие поп-звезды Пинк, Бритни Спирс, Джастин Тимберлейк и Дайдо. Партнер BMG был менее успешен. Не смотря на то, что в минувшем году доля Sony составила 13,2%, этот показатель несколько снизился по сравнению с 2002 годом (13,8%).